В морском льду около Антарктиды образовалась полынья, размером с Португалию

В августе 2024 года специалисты зафиксировали в морском льду Восточной Антарктиды необычайно крупный участок открытой воды. Его площадь достигала примерно 89 тысяч квадратных километров, что сравнимо с размерами Португалии.

Возникновение столь обширной акватории среди суровой зимы оказалось абсолютной неожиданностью для научного сообщества. Причины этого редкого природного феномена впервые удалось раскрыть в новой работе индийских климатологов.

Морской лед, дрейфующий по поверхности, сам по себе не приводит к росту уровня Мирового океана. Однако он выполняет функцию критически важного барьера для шельфовых ледников Антарктиды.

При отсутствии подобного защитного пояса подтаявшие океанические воды начинают разрушать береговые массивные ледники, что ускоряет подъем воды по всей планете. Помимо этого, от регулярного зимнего формирования льда напрямую зависят океанические пищевые цепи, обеспечивающие существование морских обитателей по всему миру.

Ежегодно в зимний период площадь морского льда вокруг Антарктиды возрастает примерно вдвое. Залив Брейд традиционно покрывается плотной ледяной коркой с июля по август. Тем не менее в середине зимы спутниковые снимки неожиданно зафиксировали гигантскую полынью.

Группа исследователей из Индии под руководством ученого Джибанджиоти Свейна выяснила, что аномалия возникла из-за целой цепочки экстремальных метеорологических событий.

С июля по август в регион прорвались шесть мощных атмосферных рек, принесших из низких широт теплый и влажный воздух. Эти явления спровоцировали сильное атмосферное потепление, выпадение теплого снега и прогрев океана, что полностью заблокировало нарастание морского льда. Работа опубликована в журнале Geophysical Research Letters.

Одновременно с атмосферными процессами сработал океанический механизм: ураганные ветры вызвали особый подсос, поднимавший на поверхность относительно теплые глубинные воды. Постоянные морские волны тепла окончательно помешали замерзанию океана.

Авторы исследования отмечают: «Серия интенсивных атмосферных рек, часто называемых „реками в небе“, перенесла огромные объемы влаги из низких широт в антарктический регион, а устойчивый южный поток сместил морской лед».

Ученые предупреждают, что по мере глобального потепления климатические изменения будут только усиливать подобные атмосферные реки и тепловые волны, делая образование огромных пространств свободных от льда регулярным явлением даже в тех областях Антарктиды, где лед всегда оставался стабильным.

Ранее Японские ученые пересадили макаке орган, выращенный из клеток человека. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.