В Китае обнаружили первый вид пресноводной пещерной улитки

В высокогорной пещере Китая биологи обнаружили существо, приспособившееся к жизни практически без света. У крошечной пресноводной улитки отсутствуют глаза, а ее раковина настолько прозрачна, что почти не скрывает тело. Ранее подобных пещерных моллюсков в стране не описывали.

Открытие представлено в научном журнале Subterranean Biology. Новый вид получил название Erhaia dijiang.

Улитку обнаружили в известняковой пещере, расположенной на высоте 2062 метров над уровнем моря. Это делает ее самым высокогорным известным представителем своего семейства.

Особенно удивительной оказалась внешность моллюска. У него полностью отсутствуют глаза, а раковина практически лишена окраски.

Ученые связывают эти особенности с приспособлением к подземной жизни. В условиях постоянной темноты зрение теряет свое значение, а отсутствие выраженной пигментации может быть связано с уменьшением затрат организма на ненужные признаки.

Обитает необычная улитка на мелководье, где глубина не превышает одного метра, а температура воды держится около 20 градусов.

Однако больше всего исследователей насторожила численность найденных животных.

Во время первого обследования пещеры в августе 2025 года биологам удалось обнаружить всего трех живых взрослых особей и одну пустую раковину. Молодых улиток ученые не встретили.

Все моллюски находились на небольшом участке в пределах двух метров от входа в пещеру. В расположенных поблизости ручьях представителей нового вида обнаружить не удалось.

После находки ученые изучили поведение животных в лабораторных условиях. Выяснилось, что улитки способны питаться диатомовыми водорослями, а также предложенным им кормом для рыб.

Подобные организмы представляют особый интерес для биологов. Животные, приспособленные к существованию в пещерах, помогают понять, как эволюция изменяет живые существа в изолированной среде.

Но открытие сопровождается и тревожными выводами.

Исследователи опасаются, что популяция Erhaia dijiang может быть чрезвычайно малочисленной. Пока вид известен лишь по находкам в одной пещере, причем на очень ограниченном участке.

Ранее астрономы обнаружили редкую систему с черной дырой и мощными струями. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.