В Китае нашли нелетающую птицу с зубами юрского периода

На юго-востоке Китая, в провинции Фуцзянь, палеонтологи обнаружили останки птицы, жившей в позднем юрском периоде – приблизительно 150–148 миллионов лет назад. У существа имелись зубы и хватательный коготь, схожие с вооружением мелких хищных динозавров, тогда как укороченные передние конечности говорили о наземном образе жизни и неспособности к полету. Публикация о находке вышла в журнале Nature.

Исследование выполнили сотрудники Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук совместно с геологами Фуцзяня. Анатомия животного соединяла черты, свойственные разным эволюционным ветвям.

Устройство таза и задних конечностей роднило его с ранними птицами, однако в челюстях плотно располагались зубы с зазубринами, а второй палец ноги обладал способностью сильно отгибаться вверх и был оснащен изогнутым серповидным когтем. Такие приспособления типичны для отдельных групп хищных динозавров.

Столь необычное сочетание признаков затруднило установление родственных связей. Тем не менее различные методики реконструкции эволюционного древа стабильно относили находку к ранним представителям птичьей линии – по соседству с еще одним древним видом, обнаруженным в том же регионе.

Дополнительно специалисты сопоставили пропорции скелета с анатомией прочих птиц и близких к ним динозавров: передние конечности оказались весьма короткими, а общее строение больше соответствовало передвижению по земле, нежели полету. Авторы называют находку древнейшей из известных нелетающих птиц.

Открытие корректирует представления о становлении птичьего тела. Ранняя эволюция, как показывают материалы, не была непрерывным совершенствованием летных качеств: уже в юрском периоде отдельные линии занимали разные экологические ниши, в том числе связанные с жизнью и охотой на земле. Суждение о неспособности к полету опирается на анатомию ископаемого, а не на прямое наблюдение. Ранее ученые описали «адскую курицу», перемалывавшую фрукты наподобие попугаев.

Ранее астрономы обнаружили редкую систему с черной дырой и мощными струями. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.