Nature Communications: открыли новый вид вымерших водоплавающих млекопитающих

В четверг вечером оказалось известно о том, что внешне древнее млекопитающее Dongoconodon platycauda, жившее около 120 млн лет назад на территории современного северо-восточного Китая, напоминало смесь утконоса и бобра.

Благодаря проведению серии тестов удалось подтвердить, что на его полуводный образ жизни указывают широкие кисти и стопы с уплощенными фалангами, похожие на перепончатые лапы, а также угловатые хвостовые позвонки, как у нутрий.

По мнению палеонтологов, животное плавало, гребя передними лапами и задействуя хвост для руления. Находка показала, что ранняя эволюция млекопитающих была значительно более экспериментальной, а ключевые признаки развивались не обязательно в тесной связи друг с другом.

Исследователи из Китайской Народной Республики указывают, что главной сенсацией при изучении строения челюсти древнего существа стало наличие трех поколений зубов. До сих пор считалось, что сменяемость зубов лишь один раз за жизнь — от молочных к коренным — сформировалась у предков млекопитающих очень рано.

Однако у Dongoconodon platycauda под уже прорезавшимися и еще формирующимися сменными зубами исследователи увидели крошечную эмалевую шапочку третьего поколения. Признаки трех смен зафиксировали у всех типов зубов: клыков, резцов, премоляров и передних моляроподобных.

Кроме того, сканирование показало сохранившийся окостеневший меккелев хрящ — тонкий костяной мостик, напрямую связывавший нижнюю челюсть со средним ухом. У современных видов эти слуховые косточки полностью отделились от челюстной системы, тогда как ископаемый экземпляр запечатлел промежуточный этап эволюции: хрящ уже начал отходить от челюсти, но еще сохранял связь со средним ухом.

Результаты исследования ученых из Юньнаньского университета под руководством Шуньдуна Би были опубликованы в научном журнале Nature Communications. Сам скелет обнаружили в 2016 году в формации Цзюфотан в провинции Ляонин.

Чтобы детально изучить анатомию и понять характер движений животного, авторы применили томографию высокого разрешения, а также сопоставили пропорции его трубчатых костей с параметрами 124 видов современных млекопитающих.

Напомним, в социальных сетях распространились видеоролики, в которых туристы рассказывают о расположенном на территории Приморского края специальном учреждении, где исследуют морских млекопитающих. Некоторые называют его «китовой тюрьмой» из-за издаваемых содержащимися там белухами протяжных звуков.

Ранее сообщалось, что часто занимающийся подводными сьёмками житель Приморского края Сергей Труболыс исследовал дно неподалёку от бухты Козьмина, исследуя прибрежную зону и деля фото с различными представителями местной фауны. Подробнее по теме читайте в материале Общественной службы новостей.