JLS: похожие на морских коньков рыбы Австралии оказались новым родом

В субботу вечером оказалось известно о том, что благодаря проведению обширной серии тестов учёные установили, что редкие глубоководные рыбы, внешне напоминающие морских коньков, на самом деле относятся к отдельному роду.

Определить их систематическое положение удалось благодаря исследованию музейных образцов, компьютерной томографии и генетическому анализу. Результаты работы опубликованы в научном журнале Journal of Lost Species.

Речь идёт о представителях рода Australyichthys, обитающих в глубоких рифовых районах у южного побережья Австралии.

Эти необычные рыбы обладают характерной головой, напоминающей лошадиную, цепким хвостом и выводковой сумкой у самцов. Из-за такого сочетания признаков некоторые из них ранее считались настоящими морскими коньками.

Однако новое исследование показало, что внешнее сходство не отражает их действительного эволюционного родства.

В состав рода Australyichthys специалисты включили три вида. Два из них прежде относили к морским конькам, а третий был впервые описан в рамках новой научной работы.

Новый вид получил название Australyichthys aegis. Его отличительной особенностью стал необычный куполообразный гребень на голове, по форме напоминающий шлем.

Исследование этих рыб оказалось особенно сложным из-за крайней редкости доступных образцов.

За последние приблизительно 65 лет удалось собрать всего семь экземпляров представителей рода Australyichthys.

Все известные находки были сделаны случайно во время глубоководных исследований. Рыбы попадали в тралы и драги на глубинах примерно от 50 до 125 метров.

При этом учёным до сих пор ни разу не удалось наблюдать живых представителей рода в естественной среде обитания.

Особенно необычной оказалась история обнаружения нового вида A. aegis.

Единственный известный экземпляр этой рыбы был поднят со дна в 2006 году возле островов Гамбье, расположенных неподалёку от входа в залив Спенсер.

В тот момент научная экспедиция занималась сбором морских беспозвоночных. Небольшую рыбу ошибочно отнесли к собранным беспозвоночным и поместили в соответствующую музейную коллекцию.

В результате редкий образец на протяжении многих лет оставался без правильного определения.

Когда исследователи приступили к изучению сохранившихся экземпляров, перед ними возникла проблема: традиционные методы исследования внутреннего строения могли повредить или уничтожить уникальные музейные материалы.

Чтобы избежать разрушения образцов, специалисты применили микрокомпьютерную томографию.

Эта технология позволила получить подробные изображения внутренних структур и создать трёхмерные цифровые модели скелетов рыб.

Анализ выявил важные анатомические отличия от представителей рода Hippocampus, к которому относятся настоящие морские коньки.

В частности, у исследованных рыб отсутствовала характерная жёсткая конструкция из сросшихся костных пластин в области живота.

Кроме того, строение их головы отличалось отсутствием типичной костной короны, свойственной настоящим морским конькам.

Дополнительные сведения удалось получить благодаря молекулярно-генетическому исследованию.

Однако извлечь ДНК специалисты смогли только из одного музейного экземпляра, который ранее был сохранён в этаноле.

Полученные генетические данные подтвердили результаты анатомического анализа и показали, что представители Australyichthys находятся за пределами рода Hippocampus.

По мнению авторов исследования, сходство этих рыб с морскими коньками объясняется конвергентной эволюцией.

Так называют процесс, при котором у организмов, принадлежащих к разным эволюционным линиям, независимо формируются похожие внешние признаки.

Несмотря на установление систематического положения Australyichthys, сведения об образе жизни и распространении этих рыб остаются крайне ограниченными.

Исследователи относят их к категории так называемых «потерянных» видов, представители которых не встречались учёным на протяжении длительного времени.

При этом отсутствие новых находок не означает, что эти животные исчезли.

Авторы работы подчёркивают, что редкость обнаружения может объясняться особенностями глубоководных местообитаний, которые остаются недостаточно изученными.

Поэтому одной из первоочередных задач исследователи считают проведение специальных экспедиций в районы предполагаемого обитания Australyichthys.

Такие обследования позволят выяснить, сохранились ли популяции редких рыб, и получить дополнительные сведения об их распространении в водах южной Австралии.

Напомним, в социальных сетях распространились видеоролики, в которых туристы рассказывают о расположенном на территории Приморского края специальном учреждении, где исследуют морских млекопитающих. Некоторые называют его «китовой тюрьмой» из-за издаваемых содержащимися там белухами протяжных звуков.

Ранее сообщалось, что часто занимающийся подводными сьёмками житель Приморского края Сергей Труболыс исследовал дно неподалёку от бухты Козьмина, исследуя прибрежную зону и деля фото с различными представителями местной фауны. Подробнее по теме читайте в материале Общественной службы новостей.