Cell Press: миллионы важных окаменелостей были утрачены из-за гена коллагеназы

Древнее исчезновение мягкотелых организмов из летописи окаменелостей может быть связано с эволюцией микробов, научившихся стремительно уничтожать коллаген. Результаты исследования крупной команды из Соединённого Королевства, подтвердившие эту гипотезу, были опубликованы в научном журнале Current Biology.

В публикации сказано о том, что около 579–539 миллионов лет назад (в эдиакарский период) мягкотелые существа оставляли отчетливые отпечатки в горных породах. Однако затем такие следы практически пропали, уступив место останкам с раковинами и прочными скелетами.

Долгое время палеонтологи полагали, что мягкотелая фауна вымерла под давлением хищников. На самом деле эти существа, скорее всего, продолжали жить, но их останки перестали консервироваться из-за деятельности бактерий.

Причиной стала эволюция коллагеназ — особых ферментов, разлагающих главный белок животной ткани. Изначально данные гены имелись только у анаэробных микроорганизмов, обитающих глубоко под землей без доступа воздуха. Поскольку до поверхности морского дна они не добирались, мягкие ткани успешно сохранялись

Из представленных аналитиками данных следует, что с появлением сложных животных запустился горизонтальный перенос генов, и аэробные бактерии из воды и донного ила переняли способность синтезировать коллагеназы. С этого момента процесс разложения останков стал происходить мгновенно, не оставляя им шансов превратиться в ископаемые.

Идею о разрушительной роли ферментов в формировании летописи окаменелостей еще в 1999 году сформулировал палеонтолог Ежи Дзик, однако доказать ее удалось только сейчас с помощью массового генетического анализа.

Открытие ученых доказывает, что ответная реакция микробов на появление коллагена не только закрыла секреты прошлого, но и кардинально перестроила механизмы глобального круговорота углерода.

Напомним, в социальных сетях распространились видеоролики, в которых туристы рассказывают о расположенном на территории Приморского края специальном учреждении, где исследуют морских млекопитающих. Некоторые называют его «китовой тюрьмой» из-за издаваемых содержащимися там белухами протяжных звуков.

Ранее сообщалось, что часто занимающийся подводными сьёмками житель Приморского края Сергей Труболыс исследовал дно неподалёку от бухты Козьмина, исследуя прибрежную зону и деля фото с различными представителями местной фауны. Подробнее по теме читайте в материале Общественной службы новостей.