Ученые ТюмГУ: перевыпас оленей может превратить тундру в пустыню

Чрезмерный выпас северных оленей приводит к истощению почв тундры, снижению их плодородия и разрушению кормовой базы. Это создает угрозу традиционному образу жизни коренных народов Севера, выяснили ученые Тюменского государственного университета. Результаты исследования опубликованы в журнале Polar Science.

Как рассказал директор Научно-исследовательского института экологии и рационального использования природных ресурсов ТюмГУ Андрей Соромотин, почвы арктической тундры играют ключевую роль в поддержании экосистемы оленьих пастбищ. В условиях сурового климата состояние тонкого почвенного слоя определяет, насколько хорошо растут ягель, мхи и кустарники, которыми питаются животные.

По словам ученого, тундровые почвы особенно уязвимы к механическому воздействию. Когда стадо слишком велико для определенной территории или долго остается на одном участке, растительный покров разрушается. В результате плодородный слой смывается дождевыми и талыми водами либо выдувается сильными арктическими ветрами. Восстановить уничтоженное пастбище в таких условиях крайне сложно.

Соромотин отметил, что последствия интенсивного выпаса могут сохраняться десятилетиями и даже столетиями. На восстановление деградировавших ягельных пастбищ требуется от 50 до 100 лет, а разрушенные арктические почвы могут восстанавливаться еще дольше.

Чтобы оценить масштабы изменений, исследователи изучили растительный покров и физические, химические и агрохимические свойства почв на оленьих пастбищах в районе озера Ярато-1 на Ямале. Ученые сравнили состояние территории при разной интенсивности выпаса.

Исследование показало, что присутствие северных оленей связано со снижением содержания органического вещества и доступных растениям питательных элементов в почве. Это приводит к падению ее плодородия. При этом поедание и вытаптывание растительности, которые уменьшают растительную массу и ограничивают фотосинтез, оказывают более сильное воздействие, чем поступление азотистых соединений с экскрементами животных.

Авторы работы рассчитывают, что полученные данные станут научной основой для разработки способов восстановления тундровых экосистем. В частности, речь идет о возвращении естественного лишайникового покрова – с помощью искусственного восстановления лишайников или создания условий для их естественного роста.

Проект реализуется при поддержке гранта Российского научного фонда № 24-16-00163 «Лишайниковый покров тундры: факторы формирования и технологии восстановления при перевыпасе домашних северных оленей». Исследования также соответствуют стратегическим задачам развития ТюмГУ в рамках программы «Приоритет-2030».