Cell: доисторические вирусы влияли на эволюцию мозга за счет миелина

Ретровирусы могут быть ответственны за развитие большого и сложного мозга у млекопитающих и других позвоночных. К такому выводу пришли ученые из Кембриджского университета. Их исследование, опубликованное в журнале Cell, показало, что генетический элемент ретротранспозон, полученный из ретровируса, играет ключевую роль в производстве миелина у этих организмов.

Миелин – это сложная жировая ткань, которая покрывает нервные волокна. Его наличие позволяет нервным импульсам передаваться с высокой скоростью без необходимости увеличения диаметра аксонов (нервов). Это, в свою очередь, способствует плотному расположению нервов друг к другу. Кроме того, миелин обеспечивает метаболическую поддержку нервов, что позволяет им быть стать длиннее.

Ученые отмечают, что миелин впервые появился на эволюционном шкале приблизительно в то же время, что и челюсти. Однако до недавнего времени механизмы, вызвавшие его появление, оставались загадкой.

Ранее стало известно, что в США зафиксирована первая смерть от вируса Alaskapox. Этот патоген относится к роду ортопоксвирусов, включающему вирус натуральной оспы. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.