Белка и Стрелка: с улицы на орбиту, из космоса – в историю

60 лет назад, 19 августа 1960 года с космодрома Байконур стартовал космический аппарат «‎Спутник-5» с любопытным экипажем: несколько десятков мышей, пара крыс и две обычные дворняги, имена которых — Белка и Стрелка — вскоре узнал весь мир. Животные провели в космосе 25 часов и сделали 17 полных витков вокруг Земли.

Отбор и подготовка четвероногих космонавтов

Выбор первых четвероногих космонавтов опирался на многие факторы: собаки хорошо относятся к человеку, быстро обучаются и их физиология хорошо изучена. К полету одновременно готовили до 12 кандидатов и отбирали их, как и людей-космонавтов, по самым строгим параметрам: возраст от 2 до 5 лет, вес до 5 кг, рост в холке до 35 см. А еще светлый окрас, чтобы было лучше видно на мониторах, и привлекательная внешность —  на случай внезапной славы.

Будущих покорителей космоса искали среди бродячих собак. «Нам очень подошли дворняжки. У них ведь жизнь непростая: то холод, то голод. А это значит, что они приучены к разным условиям среды», —  отмечала заведующая лабораторией Института медико-биологических проблем Адиля Котовская в интервью «Российской газете».

На этапе подготовки, собак несколько месяцев приучали находиться в тесном замкнутом пространстве, есть желеобразную пищу и носить на себе специальные датчики. Лучше всего с заданиями справлялась Белка, не отставала от нее и Стрелка. Эти звучные имена они получили, когда их уже отобрали для полета, раньше их звали Капля и Вильма.

Полет Белки и Стрелки

Запуск аппарата «Спутник-5» готовил генеральный конструктор ракетно-космической промышленности СССР Сергей Королёв. «Это был последний запуск перед полетом человека, поэтому отслеживалось буквально все. Впервые из космоса шло телевизионное изображение», —  рассказывала Котовская.

После взлета и вызванного этим стресса, самочувствие собак быстро нормализовалось и оставалось таким на протяжении всех 25 часов полета. Только после четвертого витка из семнадцати Белка внезапно забеспокоилась и попыталась освободиться от элементов крепления.

На следующий день «Спутник-5» приземлился в заданном районе, Белка и Стрелка вернулись целыми и невредимыми. И это был первый успешный орбитальный космический полёт животных в мировой истории.

Звездное будущее

Этот полет действительно сделал Белку и Стрелку знаменитыми: на следующий день была организована пресс-конференция в ТАСС, их имена прогремели на весь союз, а сами четвероногие космонавты стали героями мультфильмов. Белка и Стрелка жили при Государственном научно-исследовательском и испытательном институте авиационной и космической медицины до самой старости.

Через некоторое время после приземления Стрелка родила шестерых щенков. Судьба одного из них примечательна —  его подарили Жаклин Кеннеди, супруге президента США. Ее дочь, посол США в Японии Кэролайн Кеннеди вспоминала, что этот щенок по кличке Пушинка вполне соответствовал своему имени и был очень милым. «‎Я была так счастлива, когда у нее и моего вельш-терьера появились щенки», —  приводит ее слова BBС. Президент Кеннеди прозвал этих щенков «пупниками», скрестив слова pup (щенок) и sputnik.