Journal of Affective Disorders: Тренировка памяти помогает снижению тревожности

Китайские исследователи обнаружили, что специализированная тренировка рабочей памяти способна изменить автоматические механизмы внимания у людей с высокой социальной тревожностью. После курса упражнений участники перестали непроизвольно и мгновенно фокусироваться на угрожающих выражениях лиц. Результаты работы опубликованы в журнале Journal of Affective Disorders.

Для людей с социальной тревожностью характерно так называемое смещение внимания — автоматическое выделение потенциально угрожающих стимулов, например, сердитых или осуждающих лиц в окружающем пространстве. Это приводит к постоянному «сканированию» лиц на предмет критики, что усиливает тревогу и поддерживает порочный круг.

Ученые под руководством Хуана Чжана из Северо-Западного педагогического университета провели эксперимент в два этапа. С помощью системы отслеживания движения глаз они подтвердили, что студенты с высокой тревожностью действительно значительно чаще и дольше фиксируют взгляд на сердитых лицах по сравнению с нейтральными или радостными.

58 участников с высокой тревожностью прошли месячный курс тренировки рабочей памяти. Их разделили на две группы: контрольная выполняла стандартные упражнения с нейтральными стимулами (цифры, фигуры), а экспериментальная тренировалась с эмоциональными стимулами, запоминая выражения лиц и слова, связанные с эмоциями.

Повторное тестирование показало, что у группы, которая тренировалась с эмоциональными стимулами, автоматическая фиксация на угрожающих лицах значительно снизилась. Их внимание стало более гибким и менее зацикленным на негативе. В контрольной группе подобных изменений не наблюдалось.

Исследование впервые показало, что тренировка рабочей памяти, направленная именно на обработку эмоциональной информации, может изменять глубокие автоматические реакции внимания, характерные для тревожных расстройств. Это открывает путь для разработки новых компьютерных терапевтических методов, которые могли бы стать дополнением к традиционной психотерапии, помогая «перепрограммировать» непроизвольные паттерны восприятия у людей с социальной тревожностью.