Взаимное вылизывание у кошек может быть признаком доминирования

Взаимное вылизывание в животном мире — обычное дело. Приматы перебирают шерсть друг другу, птицы чистят перья сородичам, лошади покусывают друг другу холку. Такое поведение учёные называют аллогрумингом, и оно служит не только гигиеническим целям, но и укреплению социальных связей. Считалось, что у домашних кошек аллогруминг — это знак доверия и крепкой дружбы. Однако международная команда зоопсихологов под руководством Морган Ван Белль из Гентского университета в Бельгии поставила это представление под сомнение. В их исследовании, опубликованном в журнале Applied Animal Behavior Science, говорится, что вылизывание у кошек может быть не только проявлением привязанности, но и элементом доминирования.

Учёные обратились к 53 европейским семьям, где живут минимум две кошки. Владельцы записывали на видео взаимодействия питомцев, обращая внимание на позы, положение ушей, взгляды, покусы и другие детали. Затем зоопсихологи проанализировали материал, используя этограмму из 23 типов поведения и применив факторный и последовательный анализ. Они выявили два совершенно разных сценария взаимодействий. Первый — классический дружеский: кошки вылизывали друг другу голову, уши и шею, до и после этого они мирно сидели рядом, синхронно двигались и заканчивали контакт игрой или сном.

Второй сценарий оказался неожиданным. В этих случаях одна кошка настойчиво вылизывала другую, но после этого у животного-адресата появлялись явные признаки недовольства: прижатые уши, облизывание носа, громкое мяуканье или даже удар лапой. Инициатор же почти всегда занимал более высокую позицию. По мнению исследователей, такой аллогруминг — это не проявление дружбы, а мягкая форма доминирования. Вместо драки, которая может привести к травмам, кошка использует раздражающий контакт, чтобы показать своё превосходство. Если соперник уступает и уходит, конфликт разрешается без физического столкновения.

Авторы исследования признают, что у их работы есть ограничения. Видео снимали владельцы, что хорошо — животные вели себя естественно, но при этом часть событий до начала записи могла остаться за кадром. Неизвестно, был ли перед эпизодом конфликт или мирное общение. Однако даже с учётом этих нюансов исследование переворачивает представление о «дружелюбном» вылизывании кошек. Оно показывает, что этот ритуал может быть скрытым инструментом установления иерархии, где нежность и принуждение идут рука об лапу.