Восемь месяцев тишины: робот вернулся из Антарктиды с пугающими цифрами

Исследование подводного робота Argo, который почти восемь месяцев работал под антарктическим шельфовым льдом, дало ученым то, чего раньше не было никогда – прямые измерения из одного из самых труднодоступных уголков планеты. Вместо списанного аппарата исследователи получили данные, от которых, по их признанию, стало по-настоящему тревожно.

Исчезновение под шельфом

Ярко-желтый автономный поплавок Argo входил в международную программу наблюдений за океаном и больше двух с половиной лет дрейфовал в водах Южного океана. Он прошел около трехсот километров и почти двести раз передал комплексы измерений температуры, солености, давления, кислорода, кислотности и содержания нитратов.

Самый опасный этап начался, когда аппарат затянуло под шельфовые ледники Денмана и Шеклтона. В этой зоне прежде не бывали ни суда, ни управляемые аппараты. Ученые откровенно признают, что не были уверены, всплывет ли поплавок вообще, а сам океанограф Стив Ринтул говорит, что возвращение приборов во многом можно считать удачей.

Что показали измерения

Главная ценность миссии в том, что Argo смог зайти в тонкий пограничный слой воды — примерно десять метров под нижней кромкой льда. Именно там решается судьба шельфовых ледников, поскольку малые изменения температуры и свойств воды в этой зоне определяют скорость таяния.

Исследователи назвали полученные данные беспрецедентными и подчеркнули, что они меняют представление об уязвимости восточноантарктических шельфов.

Выяснилось, что ледник Шеклтона пока остается относительным «счастливчиком» — теплые массы сюда почти не доходят, основание льда защищено от прямого воздействия океана.

С ледником Денмана ситуация совсем другая. Под него уже проникает более теплая вода, и по характеристикам он выглядит одним из самых уязвимых ледников региона. Модели показывают, что при его полном разрушении уровень Мирового океана может вырасти почти на полтора метра только за счет этого массива.

Маленький поплавок и большие выводы

На фоне суровых условий Антарктики особенно заметно, что небольшой робот смог сделать то, что было недоступно спутникам и экспедиционным судам.

Данные Argo уже используют для уточнения климатических моделей. Они помогают оценить реальные темпы потепления в критических зонах и уменьшить разброс прогнозов по будущему повышению уровня моря.

Ученые говорят, что без таких прямых измерений Восточная Антарктика долго оставалась бы «белым пятном» в климатических расчетах, поскольку со стороны казалась гораздо более стабильной, чем есть на самом деле.

Читайте также:

• Ледник Судного дня близок к разрушению
• Что скрыли в NASA после вспышки над Москвой
• 50 забытых объектов держат космос на грани катастрофы
• NASA построит деревню на Луне
• Приборы поймали радиоволны из ниоткуда