В недрах Земли что-то движется: учёные в шоке от находки на глубине 2700 км

Сейсмологи ещё в 1970-х заметили аномалию: на глубине около 2700 километров под поверхностью Земли сейсмические волны начинают распространяться неожиданно быстро. Эту область назвали слоем D’’ — и десятилетиями она оставалась одним из главных «тёмных пятен» в понимании внутреннего строения планеты.

Теперь международная группа исследователей из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) предложила объяснение, которое меняет представления о внутренней динамике Земли.

Камень, который течёт

До сих пор мантия Земли представлялась как неподвижный массив твёрдых пород, на котором плавает подвижная кора. Однако новое исследование показывает, что даже на экстремальной глубине и при гигантских давлениях и температурах породы ведут себя иначе, чем на поверхности.

Исследователи пришли к выводу, что минералы мантии не только способны к текучести — они медленно перемещаются, изменяя свою структуру. Это движение влияет на кристаллическую ориентацию минералов и тем самым ускоряет прохождение сейсмических волн.

Ключ к разгадке

Решающую роль в этой истории играет минерал постперовскит. В 2004 году японский геофизик Тсутому Мураками обнаружил, что при экстремальном давлении привычный перовскит — один из самых распространённых минералов мантии — переходит в новое состояние. Этот минерал и оказался главным «режиссёром» в загадочной аномалии D’’.

В лабораторных экспериментах было установлено, что кристаллы постперовскита при течении породы выстраиваются в одном направлении — как армия солдат. Именно благодаря этой выравненной структуре сейсмические волны проходят через материал быстрее, чем обычно.

Мантия движется

Горизонтальные течения в мантии — основная причина упорядочивания кристаллов. Это означает, что даже на глубинах, где любые формы движения кажутся невозможными, происходит медленная, но постоянная тектоническая активность.

Именно она превращает слой D’’ в своего рода «коридор», по которому волны проносятся с ускорением.

Теперь можно:

1. Точнее локализовать очаги потенциальных землетрясений,
2. Оценивать вулканическую активность в нестабильных зонах,
3. Прогнозировать движение литосферных плит с большей точностью.

По сути, учёные научились расшифровывать сигналы, поступающие из глубин планеты, и делать выводы о её внутренней динамике, не пробурив ни одного километра вниз.

Читайте также:

• Сигнал из космоса просканировал леса нашей планеты
• Родственник всего живого на планете оказался старше Земли
• Гигантская дыра в океане поставила учёных в тупик
• Когда людей станет слишком много: что будет делать Земля
• Ученые обнаружили новую форму льда