В крымской пещере нашли кости змей возрастом 1,8 млн лет

Палеонтологическая экспедиция в пещере «Таврида» принесла находку, проливающую свет на фауну полуострова: обнаружены костные остатки двух крупных видов змей — сарматского и каспийского полозов. Возраст материала оценивается в 1,8–1,6 миллиона лет. Об этом информирует Крымское информационное агентство. Примечательно, что потомки этих рептилий населяют регион по сей день.

В слоях столь почтенного возраста кости полозов прежде не попадались — ранее их находили лишь в более молодых отложениях. Среди извлеченных фрагментов присутствуют позвонки и части черепов. Подобное открытие позволило специалистам выдвинуть предположение: Крым в ледниковые эпохи мог выполнять роль убежища для этих змей.

Отдельного внимания удостоились хвостовые позвонки сарматского полоза. У нескольких особей последние сегменты срослись, образовав массивный элемент. Схожее строение наблюдается у гремучих змей, чей хвостовой аппарат служит для отпугивания угроз. У полозов подобного приспособления нет, однако вибрировать хвостом они способны. Столь специфичную черту у ископаемых представителей рода прежде детально не описывали.

Выявлены и иные аномалии. У части змей срастание позвонков объясняется перенесенными воспалительными процессами. У одного экземпляра зафиксирована редкая врожденная особенность — полупозвонок. В палеонтологическом материале такая деформация встретилась впервые.

Причины попадания рептилий в пещеру пока не установлены. Не исключено, что они охотились на рукокрылых либо использовали подземелье для зимовки. Есть и версия, согласно которой полозы сами могли сделаться жертвой гигантской короткомордой гиены.

Ранее в научных публикациях уже появлялись сообщения о редких обитателях глубин. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.