В египетской пустыне нашли существо, пережившее динозавров

Учёные из Египта и США сделали открытие, способное переписать историю происхождения древних морских хищников. В Западной пустыне Египта, недалеко от оазиса Харга, палеонтологи обнаружили останки неизвестного ранее вида крокодила, жившего около 80 миллионов лет назад. Находка получила название Wadisuchus kassabi и признана самым древним представителем семейства дирозавридов — предков морских крокодилов.

Крокодил, который жил среди динозавров

Исследователи из университетов Мансуры, Асьюта и штата Огайо установили, что рептилия обитала в эпоху позднего мела, когда Землю ещё населяли динозавры. Руководитель египетской группы Омар Салем отметил, что открытие меняет прежние представления об эволюции крокодилов:
учёные пришли к выводу, что дирозавриды начали развиваться гораздо раньше, чем предполагалось ранее.

По реконструкции, Wadisuchus kassabi достигал длины до четырёх метров, имел вытянутую морду и острые зубы, идеально подходящие для ловли рыбы. Ноздри, расположенные высоко, позволяли ему дышать, не выныривая полностью из воды. Палеонтологи считают, что древний хищник обитал на мелководье и мог одинаково уверенно двигаться и в воде, и на суше.

Колыбель морских крокодилов

Ранее считалось, что первые дирозавриды появились в Азии или Южной Америке. Однако египетская находка опровергает эту версию. Геологический анализ показал, что возраст слоя, где нашли кости, составляет 87–83 миллиона лет, что делает Wadisuchus kassabi старейшим известным представителем семейства.

Учёные полагают, что именно с африканского континента эти древние крокодилы расселились по миру — до Индии, Карибского бассейна и Южной Америки.

Как увидеть прошлое

Команда использовала высокоточное сканирование и 3D-моделирование, чтобы восстановить строение черепа и зубов. Анализ показал, что челюсти Wadisuchus kassabi имели уникальную структуру, позволявшую удерживать скользкую добычу.

Исследователи также смоделировали движения животного и подтвердили, что оно было промежуточным звеном между наземными и полностью морскими крокодилами.

Из песков — в историю

Место находки, когда-то бывшее морем, стало бесценным источником данных об эволюции древних рептилий. По словам Джорджа Эриксона из университета штата Огайо, этот крокодил был ловким охотником и символом переходной эпохи, когда природа только осваивала океан.

Читайте также:

• Российские города могут исчезнуть под водой
• Что скрыли в NASA после вспышки над Москвой
• Гигантская планета появилась и исчезла на глазах ученых
• NASA построит деревню на Луне
• Зомби-спутник внезапно ожил спустя полвека