Уральские ученые открыли нового доисторического хищника Кавказа

Международная группа ученых во главе со специалистами Уральского федерального университета сделала важное открытие в палеонтологии. Как сообщается в научном журнале Palaeoworld, останки крупного хищника, найденные на Кавказе, принадлежат не современной гиене, а вымершему виду гиен – динокрокутам, обитавшим здесь 9–10 миллионов лет назад.

Исследователи изучили ископаемые челюсти, обнаруженные в Азербайджане еще в прошлом веке, и установили, что строение зубов и черепа характерно для Dinocrocuta gigantea, одного из самых крупных хищников своего времени. По словам лаборанта-исследователя УрФУ Данияра Хантемирова, эти животные достигали веса 400 кг и обладали невероятной силой укуса, позволявшей им разгрызать кости крупных травоядных животных.

Открытие заполняет важный пробел в понимании путей миграции древних хищников. Ранее останки динокрокут находили только в Южной Европе и Северном Китае, теперь же доказано их присутствие на Кавказе. Ученые подчеркивают, что, несмотря на внешнее сходство с современными гиенами, динокрокуты не были их предками, похожие черты развились в результате конвергентной эволюции.

В ближайших планах исследователей – анализ остатков других древних гиен с территории России, включая находки из крымской пещеры Таврида и уральских местонахождений.

Ранее в Аргентине палеонтологи обнаружили окаменелости динозавра, возраст которого оценивается в 230–225 миллионов лет. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.