Фото: JPL-Caltech/NASA
В 1976 году NASA запустило к Красной планете два автоматических аппарата в рамках миссии Viking. Их цель была амбициозна: среди прочего, определить, есть ли жизнь на Марсе. Один из биологических экспериментов — Labeled Release — дал неожиданные данные. После того как в образец марсианского грунта добавили воду с питательными веществами, приборы зафиксировали выброс радиоактивного углекислого газа. Реакция, по мнению некоторых, напоминала дыхание микробов.
Но другие эксперименты, в том числе газовый хроматограф-масс-спектрометр, не обнаружили признаков органики. В результате NASA сочло данные противоречивыми, а гипотезу о жизни — недоказанной. На долгие годы тема была закрыта.
NASA убило то, что пыталось найти
Спустя почти полвека астробиолог Дирк Шульце-Макух предложил пересмотреть выводы Viking. По его мнению, исследователи могли невольно уничтожить ту самую марсианскую жизнь, которую стремились найти.
Суть гипотезы в следующем: если на Марсе действительно существуют микроорганизмы, они, скорее всего, адаптированы к экстремальной сухости. Подобно земным бактериям в пустынях, они могли бы существовать, извлекая редкую влагу прямо из атмосферы. Но при резком увлажнении, особенно с питательной средой, такие организмы могли погибнуть — как существо, привыкшее к засухе, не способное выдержать контакт с жидкой водой.
Агрессивные условия эксперимента могли не просто исказить результат, но буквально стереть следы жизни в момент её обнаружения.
Что изменилось с тех пор?
Сегодня наука знает больше о марсианской почве. В частности, в ней были обнаружены перхлораты — соли, которые при нагревании разрушают органику. Это ставит под сомнение эффективность применённых методов анализа Viking. То, что тогда казалось отсутствием жизни, может быть результатом её разрушения под воздействием самих инструментов.
Кроме того, современные исследования экстремофильных микроорганизмов на Земле — от антарктических озёр до сухих чилийских пустынь — показали, что жизнь способна существовать даже в самых негостеприимных условиях. И везде, где она возможна, она находит способ адаптироваться — но крайне чувствительна к вмешательству.
Была ли это первая встреча?
Если гипотеза Шульце-Макуха верна, то Viking стал не просто исследовательской вехой, а трагическим моментом в истории науки. Моментом, когда контакт с иной формой жизни произошёл — но был уничтожен до того, как человечество осознало, с чем имеет дело.
Читайте также:
Сотрудники ветлаборатории Приморского края в период с 4 по 8 мая провели 8900 исследований пищевой продукции и кормов как отечественного, так и импортного производства. В ходе проверок в одной из…
Минпросвещения России утвердило концепцию исторического просвещения для детских садов, школ, колледжей и вузов. Об этом сообщили РИА Новости в пресс-службе ведомства. Как отметил министр просвещения Сергей Кравцов, особое внимание в…
Министр иностранных дел Финляндии Элина Валтонен оказалась в затруднительном положении, рассуждая о предполагаемо самых мощных армиях Европы в интервью немецкому телеканалу ZDF. Валтонен назвала Вооруженные силы Украины (ВСУ) самой боеспособной…
На Гавайях полицейские арестовали 37-летнего украинца по подозрению в агрессии в отношении охраняемого тюленя-монаха. Инцидент произошел на побережье Лахайны на острове Мауи, где очевидцы заметили, как он бросал камни в…
В нормальных условиях бобры не нападают на людей, но они могут напасть в случае самозащиты. Это происходит, если человек тревожит его жилище, начинает вести себя слишком шумно и агрессивно или пытается взять животное на руки. Об этом в ходе диалога с РИА…
Укус гадюки представляет серьезную угрозу в первую очередь для детей и людей, страдающих аллергией. Смертельные случаи среди взрослых фиксируются крайне редко. Тяжесть последствий напрямую зависит от массы тела пострадавшего и…