Фото: JPL-Caltech/NASA
В 1976 году NASA запустило к Красной планете два автоматических аппарата в рамках миссии Viking. Их цель была амбициозна: среди прочего, определить, есть ли жизнь на Марсе. Один из биологических экспериментов — Labeled Release — дал неожиданные данные. После того как в образец марсианского грунта добавили воду с питательными веществами, приборы зафиксировали выброс радиоактивного углекислого газа. Реакция, по мнению некоторых, напоминала дыхание микробов.
Но другие эксперименты, в том числе газовый хроматограф-масс-спектрометр, не обнаружили признаков органики. В результате NASA сочло данные противоречивыми, а гипотезу о жизни — недоказанной. На долгие годы тема была закрыта.
NASA убило то, что пыталось найти
Спустя почти полвека астробиолог Дирк Шульце-Макух предложил пересмотреть выводы Viking. По его мнению, исследователи могли невольно уничтожить ту самую марсианскую жизнь, которую стремились найти.
Суть гипотезы в следующем: если на Марсе действительно существуют микроорганизмы, они, скорее всего, адаптированы к экстремальной сухости. Подобно земным бактериям в пустынях, они могли бы существовать, извлекая редкую влагу прямо из атмосферы. Но при резком увлажнении, особенно с питательной средой, такие организмы могли погибнуть — как существо, привыкшее к засухе, не способное выдержать контакт с жидкой водой.
Агрессивные условия эксперимента могли не просто исказить результат, но буквально стереть следы жизни в момент её обнаружения.
Что изменилось с тех пор?
Сегодня наука знает больше о марсианской почве. В частности, в ней были обнаружены перхлораты — соли, которые при нагревании разрушают органику. Это ставит под сомнение эффективность применённых методов анализа Viking. То, что тогда казалось отсутствием жизни, может быть результатом её разрушения под воздействием самих инструментов.
Кроме того, современные исследования экстремофильных микроорганизмов на Земле — от антарктических озёр до сухих чилийских пустынь — показали, что жизнь способна существовать даже в самых негостеприимных условиях. И везде, где она возможна, она находит способ адаптироваться — но крайне чувствительна к вмешательству.
Была ли это первая встреча?
Если гипотеза Шульце-Макуха верна, то Viking стал не просто исследовательской вехой, а трагическим моментом в истории науки. Моментом, когда контакт с иной формой жизни произошёл — но был уничтожен до того, как человечество осознало, с чем имеет дело.
Читайте также:
Первый заместитель председателя комитета Совета Федерации по международным делам Владимир Джабаров в комментарии изданию «Лента.ру» заявил, что внешнеполитический курс Москвы последних лет полностью оправдал себя, а в европейских столицах наконец…
Эксперты анализируют итоги переговоров, проведенных Россией и Украиной в Абу-Даби. Встреча делегаций носила закрытый характер. Повестка совещания и результаты переговоров так и не были опубликованы в прессе. Что обсуждали Россия…
В разговорах о правилах здорового сна часто можно услышать, что на качество ночного отдыха, среди прочего, влияет положение тела – одни позы называют оптимальными, а другие, напротив, вредными. Но если…
Переговоры президента России Владимира Путина со спецпосланниками американского лидера Стивом Уиткоффом и Джаредом Кушнером в Кремле завершились. Как сообщил журналист кремлевского пула Александр Юнашев, беседа в общей сложности продолжалась около…
Жительница Краснодарского края лишилась положенных по закону социальных выплат после гибели супруга — участника специальной военной операции, поскольку надзорное ведомство доказало фиктивность их брачного союза. Как сообщили в региональной прокуратуре,…
Британский военный аналитик Александр Меркурис заявил, что Украина постепенно разрушается и продолжает терять позиции на переговорах, тогда как стремление Вашингтона как можно скорее урегулировать конфликт играет на руку Москве. Такое…