The Journal of Quaternary Science: Кости мамонтов с Аляски оказались останками китов

Международная команда учёных установила, что два массивных позвонка, обнаруженные в 1950-х годах на Аляске и почти 70 лет считавшиеся останками шерстистого мамонта, на самом деле принадлежат древним китам. Исследование опубликовано в The Journal of Quaternary Science.

Кости были найдены археологом Отто Гейстом у ручья Дом-Крик, более чем в 400 километрах от морского побережья. Изначальный радиоуглеродный анализ показал возраст около 1900–2700 лет, что было необычно для поздних материковых мамонтов. Однако последующее изотопное исследование выявило морской рацион питания, исключивший принадлежность останков сухопутному животному.

Генетическая экспертиза окончательно поставила точку в споре: один позвонок принадлежал малому полосатику, другой — северотихоокеанскому гладкому киту. После уточнения видовой принадлежности был скорректирован и возраст образцов – примерно 1100 и 1800 лет соответственно.

Главной загадкой остаётся, как тяжёлые китовые кости оказались так далеко от моря. Учёные рассматривают две основные версии: их могли перенести древние люди для практических или ритуальных целей, либо произошла ошибка при первоначальной музейной классификации и документировании находки.