Science: гигантские осьминоги размером с кракенов населяли океан десятки миллионов лет

Гигантские осьминоги, населявшие Мировой океан десятки миллионов лет назад и по размеру соответствовавшие мифическим кракенам, реконструированы учёными из Японии. Исследование опубликовано в журнале Science.

Авторы отмечают, что некоторые истолкования предполагают, что предания о кракенах могли быть основаны на наблюдениях за гигантскими кальмарами (длиной до десяти метров), однако гигантские головоногие жили слишком рано, чтобы быть источником сказаний.

Окаменелые останки осьминогов принадлежат позднему меловому периоду (примерно 100–72 млн лет назад). При расчётной общей длине от 7 до 19 метров эти осьминоги могут быть самыми крупными описанными беспозвоночными, соперничая с современными им гигантскими морскими рептилиями.

Исследователям удалось реконструировать их внешний вид с помощью клювов — челюстей из твёрдого хитина. Следы износа на челюстях указывают, что они были высшими хищниками и охотились на крупных рептилий, включая плезиозавров и мозазавров. Асимметрию в следах износа авторы интерпретируют как признак асимметрии в поведении, предполагая сложное развитие мозга и, потенциально, высокий интеллект.

Открытие, по словам исследователей, проливает свет на эволюцию крупных беспозвоночных и их роль в древних экосистемах. Ранее считалось, что в меловом периоде доминировали позвоночные хищники, но новые данные свидетельствуют о существовании высокоразвитых головоногих, способных конкурировать с ними.

Учёные планируют продолжить изучение окаменелостей, чтобы выяснить, каким образом эти осьминоги достигали таких размеров и какие адаптации позволяли им охотиться на морских рептилий. Результаты исследования также могут помочь в поисках возможных современных аналогов среди глубоководных видов.‍

Ранее ученые предупредили о присутствии опасной плотоядной бактерии Vibrio vulnificus по всему заливу Лонг-Айленд в Нью-Йорке, где вероятность летального исхода для заражённых достигает 20 процентов в течение 48 часов.

Подробнее об этом читайте в материале Общественной службе новостей.