Потепление прервало начало нового ледникового периода

Климатические исследования указывают на то, что несколько тысячелетий назад на планете могли запуститься механизмы, ведущие к очередному оледенению. Однако процесс, связанный с разрастанием ледяного массива, был прерван из-за повышения глобальных температур. Соответствующие материалы опубликованы в издании Science, а обзор подготовлен порталом SciTechDaily.

В центре внимания специалистов оказался ледник Барнса, расположенный на территории острова Баффинова Земля в канадском Нунавуте. Этот объект рассматривается как остаток древнего Лаврентийского щита, который в период от 95 до 20 тысяч лет назад занимал обширные пространства Канады и северных штатов США.

Приблизительно три тысячи лет назад этот щит сократился до минимальных значений, а спустя еще тысячу лет климатические условия стали благоприятствовать возобновлению накопления льда.

Для восстановления хронологии событий ученые проанализировали растительные остатки, погребенные под ледяной толщей. Особенность ледника Барнса заключается в том, что он не перемещается, а потому при своем расширении не уничтожал флору, а лишь укрывал ее.

Радиоуглеродный анализ образцов позволил установить время гибели растений, что дало возможность отследить этапы продвижения ледяной границы. По мнению исследователей, именно возобновление роста льда marks начало нового ледникового периода, а не появление гигантских континентальных щитов.

Расчеты показывают, что естественное похолодание развивалось бы на протяжении тысячелетий, а возвращение Лаврентийского щита к прежним размерам потребовало бы порядка 30 тысяч лет.

Начиная с 1960-х годов ледник Барнса стал терять в летний сезон больше массы, чем успевал накапливать за зиму. Согласно прогнозным моделям, в течение ближайших столетий он может полностью исчезнуть, что лишит будущий цикл оледенения исходной ледяной основы. Высокая концентрация парниковых газов в атмосфере не позволяет определить, когда именно в перспективе сможет начаться новый ледниковый период.

Ранее в научных публикациях уже обсуждались исследования процессов испарения и их связи с климатическими изменениями. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.