Фото: flickr.com/twiga269 EVEREST
На юго-востоке моря Уэдделла, в самой глухой и недоступной части шельфового ледника Фильхнера-Ронне, британские исследователи столкнулись с находкой, к которой не были готовы даже те, кто десятилетиями изучает Антарктику.
Под почти километровым слоем льда они обнаружили колонии живых организмов, прикреплённых к огромному валуну. Эти неподвижные создания, внешне напоминающие морских губок, обитают в условиях абсолютной темноты, при температуре −2,2 °C и на расстоянии более 260 км от ближайшего выхода к свету.
Хью Гриффитс из Британской антарктической службы признаёт: научное сообщество до сих пор не понимает, как именно этим организмам удаётся выживать. Это открытие не только нарушает все прежние представления об экстремальных экосистемах, но и формирует новый фронт научных вопросов.
Там, где жизнь невозможна
До последнего времени считалось, что в подлёдных зонах Антарктики могут существовать разве что одиночные хищники или падальщики, питающиеся тем, что случайно попадает в глубины. Однако обнаруженная колония живых существ находится на расстоянии до 1500 километров от областей, где ещё возможен фотосинтез. То есть вся экосистема существует без доступа к солнечному свету, без растений, без традиционного пищевого звена.
Как они выживают?
Исследователи пока только строят гипотезы. Среди возможных источников питания для этих организмов:
Все версии требуют дополнительной проверки. Однако для этого необходимо вновь добраться до места обнаружения — и это не просто. 900 метров льда и сотни километров от ближайшей научной базы делают такие экспедиции редкими и затратными.
Вопросов больше, чем ответов
Научное сообщество уже сталкивалось с подобными аномалиями, но этот случай стоит особняком. Организмы, найденные подо льдом, скорее всего, представляют собой неизвестные науке виды. Остаётся неясным, как долго они существуют в этой замкнутой экосистеме, как они появились, как размножаются — и смогут ли пережить таяние ледников.
Особый интерес вызывает структура найденных существ: некоторые признаки указывают на древние формы жизни, которые могли эволюционировать в полной изоляции от остального мира.
Под угрозой исчезновения
На фоне ускоряющегося разрушения антарктических ледников это открытие стало тревожным сигналом. Исчезновение подлёдных экосистем может произойти до того, как учёные успеют их изучить. А вместе с ними может быть утеряна и информация о возможных уникальных механизмах выживания в экстремальных условиях.
Сейчас исследователи обсуждают способы повторной экспедиции — и не исключено, что в следующий раз речь уже пойдёт о сохранении редчайших форм жизни, которым грозит исчезновение.
Читайте также:
Глава украинского правительства Сергей Корецкий обратился к гражданам страны с призывом проявить выдержку и мобилизовать внутренние резервы. Выступая в эфире телемарафона, он сравнил текущий военный конфликт с марафонской дистанцией, требующей…
В Общественной палате предложили не ждать устойчивого похолодания до +8 градусов и раньше начинать отопительный сезон. С инициативой выступил заместитель секретаря ОП РФ Владислав Гриб. По его мнению, действующий температурный…
Бывший помощник Леонида Кучмы, занимавшего пост президента Украины, Олег Соскин выступил с резкой оценкой текущего состояния противовоздушной обороны украинской столицы. Его цитирует Lenta.ru. По словам эксперта, системы противовоздушной обороны города…
Тегеран сохраняет готовность как к дипломатическому урегулированию с Вашингтоном, так и к силовому противостоянию, заявил министр иностранных дел Ирана Аббас Аракчи. Его цитирует РИА Новости со ссылкой на источник. По…
Кипрский журналист Алекс Христофору прокомментировал состоявшийся контакт руководителя внешнеполитического ведомства Германии Йоханна Вадефуля с российским министром иностранных дел Сергеем Лавровым. Его цитирует РИА Новости. По словам представителя СМИ, сам факт…
Покупку продуктов к новогоднему столу не обязательно оставлять на декабрь. Часть товаров можно приобрести заранее, чтобы не столкнуться с ажиотажем и ростом спроса, сообщили в пресс-службе Роскачества. Заранее имеет смысл…