Фото: flickr.com/twiga269 EVEREST
На юго-востоке моря Уэдделла, в самой глухой и недоступной части шельфового ледника Фильхнера-Ронне, британские исследователи столкнулись с находкой, к которой не были готовы даже те, кто десятилетиями изучает Антарктику.
Под почти километровым слоем льда они обнаружили колонии живых организмов, прикреплённых к огромному валуну. Эти неподвижные создания, внешне напоминающие морских губок, обитают в условиях абсолютной темноты, при температуре −2,2 °C и на расстоянии более 260 км от ближайшего выхода к свету.
Хью Гриффитс из Британской антарктической службы признаёт: научное сообщество до сих пор не понимает, как именно этим организмам удаётся выживать. Это открытие не только нарушает все прежние представления об экстремальных экосистемах, но и формирует новый фронт научных вопросов.
Там, где жизнь невозможна
До последнего времени считалось, что в подлёдных зонах Антарктики могут существовать разве что одиночные хищники или падальщики, питающиеся тем, что случайно попадает в глубины. Однако обнаруженная колония живых существ находится на расстоянии до 1500 километров от областей, где ещё возможен фотосинтез. То есть вся экосистема существует без доступа к солнечному свету, без растений, без традиционного пищевого звена.
Как они выживают?
Исследователи пока только строят гипотезы. Среди возможных источников питания для этих организмов:
Все версии требуют дополнительной проверки. Однако для этого необходимо вновь добраться до места обнаружения — и это не просто. 900 метров льда и сотни километров от ближайшей научной базы делают такие экспедиции редкими и затратными.
Вопросов больше, чем ответов
Научное сообщество уже сталкивалось с подобными аномалиями, но этот случай стоит особняком. Организмы, найденные подо льдом, скорее всего, представляют собой неизвестные науке виды. Остаётся неясным, как долго они существуют в этой замкнутой экосистеме, как они появились, как размножаются — и смогут ли пережить таяние ледников.
Особый интерес вызывает структура найденных существ: некоторые признаки указывают на древние формы жизни, которые могли эволюционировать в полной изоляции от остального мира.
Под угрозой исчезновения
На фоне ускоряющегося разрушения антарктических ледников это открытие стало тревожным сигналом. Исчезновение подлёдных экосистем может произойти до того, как учёные успеют их изучить. А вместе с ними может быть утеряна и информация о возможных уникальных механизмах выживания в экстремальных условиях.
Сейчас исследователи обсуждают способы повторной экспедиции — и не исключено, что в следующий раз речь уже пойдёт о сохранении редчайших форм жизни, которым грозит исчезновение.
Читайте также:
Телеведущая Лера Кудрявцева рассказала о неприятных последствиях праздничной укладки во время отдыха во Франции. По ее словам, после снятия косичек и накладных прядей часть волос оказалась повреждена. Сейчас Кудрявцева отдыхает…
Госдепартамент США создал специальное подразделение для борьбы с так называемым «родильным туризмом» — поездками в страну с целью рождения ребенка и последующего получения им американского гражданства. Об этом заявил госсекретарь…
Федеральная служба государственной статистики обнародовала свежие данные о динамике потребительских цен. Согласно отчету ведомства, годовая инфляция в России по итогам июля достигла уровня 5,98%. Об этом в среду, 12 августа,…
Заместитель председателя Совета безопасности России Дмитрий Медведев заявил, что украинские военные наносят удары по российским маркетплейсам, поскольку воюют против россиян, а не армии. «Киевский режим воюет не с армией России,…
Власти Башкирии рассматривают продажу «Роснефти» оставшегося пакета акций «Башнефти». Глава республики Радий Хабиров объяснил возможную сделку необходимостью пополнить бюджет в условиях дефицита средств. По его словам, регион не участвует в…
Первый заместитель министра просвещения России Александр Бугаев заявил, что в детских садах страны впервые состоятся антитеррористические учения. Его слова приводит пресс-служба ведомства. Бугаев пояснил, что практическую готовность педагогов, руководителей образовательных…