Почему происходят землетрясения

Землетрясение — это подземные толчки и колебания земной поверхности, вызванные геологическими изменениями в литосфере Земли. Это стихийное бедствие может привести к разрушению целых городов, спровоцировать цунами, оползни, масштабные пожары. Общественная служба новостей расскажет, почему происходят землетрясения.

Тектонические процессы как основной источник землетрясений

Землетрясения чаще всего возникают в результате тектонических процессов, происходящих в земной коре. Литосферные плиты, из которых состоит поверхность Земли, находятся в постоянном движении. Их взаимодействие на границах создаёт напряжения, которые рано или поздно высвобождаются в виде сейсмических волн.

· Земная кора разделена на литосферные плиты, которые находятся в постоянном движении. Скорость их перемещения варьируется от 1 до 10 см в год. Когда плиты сталкиваются, расходятся или скользят друг относительно друга, на границах возникают напряжения. Накопление энергии деформации приводит к резким смещениям пород, что вызывает сейсмические волны.

· Субдукция — процесс погружения одной плиты под другую. В таких зонах, например, вдоль Тихоокеанского огненного кольца, трение между плитами создает мегаземлетрясения. Пример — землетрясение в Чили (1960) магнитудой 9.5. Глубина очага может достигать 700 км, но большинство толчков происходят на глубине до 70 км.

· В рифтовых зонах, таких, например, как Восточно-Африканский разлом, плиты расходятся. Это приводит к образованию новых разломов и высвобождению энергии. Землетрясения здесь обычно менее мощные, но зато сопровождаются вулканической активностью.

· В областях, где плиты двигаются параллельно друг другу (например, разлом Сан-Андреас в Калифорнии), трение блокирует движение. Когда напряжение преодолевает силу трения, происходит резкий сдвиг, вызывающий землетрясения.

Вулканическая активность и индуцированные землетрясения

Помимо тектонических процессов, землетрясения могут быть вызваны вулканической активностью или даже деятельностью человека. Движение магмы, гидротермальные процессы, добыча полезных ископаемых и строительство крупных объектов — всё это может спровоцировать сейсмические события.

· Движение магмы к поверхности создает давление на окружающие породы. Микроземлетрясения (до магнитуды 5.0) часто предшествуют извержениям. Пример — землетрясения перед извержением вулкана Сент-Хеленс (1980).

· Нагрев подземных вод вызывает расширение флюидов и растрескивание пород.

· Закачка воды при добыче нефти или газа снижает трение в породах, активируя древние разломы. В Оклахоме (США) с 2009 года число землетрясений магнитудой выше 3.0 выросло в 300 раз.

· Быстро появление крупных водоёмов в результате деятельности человека увеличивает нагрузку на кору.

Прочие природные и антропогенные факторы

Землетрясения могут быть вызваны не только тектоническими или вулканическими процессами, но и другими, менее очевидными причинами. Обрушение подземных полостей, метеоритные удары, ядерные испытания и даже таяние ледников — это способно генерировать сейсмические волны.

· Карстовые процессы в известняках приводят к образованию пещер. Их обвал вызывает локальные землетрясения.

· Падение крупных метеоритов генерирует ударные волны, аналогичные сейсмическим.

· Подземные взрывы создают искусственные землетрясения.

· Небоскрёбы и дамбы массой в миллионы тонн могут создавать точечную нагрузку, деформирующую кору. Исследования в Тайване показали связь между строительством небоскрёба Тайбэй 101 и увеличением микросейсмичности.

· Таяние ледников высвобождает давление на литосферу. В Гренландии зафиксированы землетрясения магнитудой до 5.0, вызванные отступлением льдов.

Читайте также по теме:

Как образуется цунами

Почему вода в море соленая

Что такое экосистема

 Как образуется радуга

Почему сменяются времена года