Невозможное слияние: новый сигнал ставит под вопрос привычную картину космоса

Сеть детекторов LIGO и Virgo за годы работы привыкла фиксировать слияния массивных объектов. В основном это пары чёрных дыр и реже нейтронные звёзды. Во всех зарегистрированных случаях масса участников события была сопоставима или больше массы Солнца.

Новое предупреждение системы вывело на первый план совсем иной сценарий. Один из объектов в зафиксированном слиянии оказался легче Солнца. В рамках современной астрофизики чёрные дыры такой массы не образуются, а нейтронные звёзды с подобными параметрами считаются крайне маловероятными. Именно это и привлекло внимание теоретиков.

Кандидат в первичные чёрные дыры

В астрофизике давно обсуждают гипотетический класс так называемых первичных чёрных дыр. Они должны были появиться не при гибели звёзд, а на самых ранних этапах существования Вселенной, когда плотность вещества была чрезвычайно высокой. Допускается, что их масса может быть значительно меньше привычных звёздных объектов.

Часть исследователей предполагает, что такие объекты могут объяснять долю тёмной материи. До сих пор это оставалось теорией без наблюдательных подтверждений. Новый сигнал многие считают первым реалистичным кандидатом. Один из участников анализирующей группы отмечает, что набор параметров практически невозможно согласовать с традиционными представлениями о происхождении чёрных дыр.

Между открытием и шумом приборов

У каждого события LIGO и Virgo оценивается вероятность ложного срабатывания. Для этого сигнала расчёты показали, что похожий всплеск может возникать случайно примерно раз в несколько лет. Для рядового события такой уровень надёжности считается приемлемым. Однако для результата, который способен изменить учебники по космологии, этого мало.

Поэтому специалисты осторожны в формулировках. Обсуждаются альтернативы. Среди них экзотические сценарии образования сверхлёгких нейтронных звёзд. Такие модели требуют нестандартного коллапса массивных звёзд и пока не подтверждены наблюдениями. Возможность слияния белых карликов исключается, их сигнал приходится на другие частоты. Остаётся либо неизвестный класс компактных объектов, либо всё же статистический шум.

Что поставлено на карту

Если дальнейший анализ и новые наблюдения подтвердят, что детекторы действительно зарегистрировали первичную чёрную дыру, придётся пересматривать представления о составе Вселенной и роли тёмной материи. В случае подтверждения экзотических нейтронных звёзд изменятся границы допустимых масс таких объектов и модели эволюции звёзд.

Если же событие будет признано помехой, это станет напоминанием о том, насколько близко современная экспериментальная физика подходит к пределам возможностей приборов.

Читайте также:

• Российские города могут исчезнуть под водой
• Что скрыли в NASA после вспышки над Москвой
• 50 забытых объектов держат космос на грани катастрофы
• NASA построит деревню на Луне
• Зомби-спутник внезапно ожил спустя полвека