Naked-science: США и Китай делят кратер Шеклтона на Луне

В 2026 году два космических аппарата обследуют край кратера Шеклтона — ударную впадину в районе южного полюса Луны, скрывающую огромные запасы водяного льда, пишет портал Naked-science.

Исследовательскую миссию намерены осуществить американский и китайский посадочные модули. Аппарат Endurance, созданный компанией Blue Origin Джеффа Безоса, станет крупнейшим, когда-либо отправленным на Луну.

Китай запустит к Луне модуль меньших размеров – «Чанъэ-7» с орбитальным аппаратом, ровером и «прыгающим» дроном для поиска скрытых залежей льда.

Endurance уже покинул Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне и следует морем к мысу Канаверал для финальной подготовки к запуску на тяжелой ракете New Glenn.

Миссия «Чанъэ-7» прибыла на космодром на острове Хайнань для интеграции с китайской тяжелой ракетой «Чанчжэн-5». Оба запуска намечены на вторую половину года.

Пока невозможно сказать, кто первым достигнет кратера Шеклтона. Однако уже говорится о том, что оба аппарата могут оказаться в непосредственной близости друг от друга на Луне.

Кратер Шеклтона имеет диаметр около 21 километра. Его глубина достигает 4,2 километра. Высочайшие участки края кратера почти постоянно освещены Солнцем, что делает их идеальными для размещения солнечных батарей.

При этом совсем рядом расположены области вечной тени, где температуры достаточно низки, чтобы сохранять древние залежи льда. Лед можно использовать для получения питьевой воды, кислорода и даже ракетного топлива.

Миссии Endurance и «Чанъэ-7» призваны стать продолжением попыток колонизации Луны. NASA рассчитывает вернуть астронавтов на спутник Земли к 2028 году, Китай планирует отправить своих космонавтов к 2030-му.

Основная активность будет сосредоточена в радиусе около 160 километров от южного полюса. Не исключено, что открытие крупных залежей льда или других полезных ресурсов сосредоточит интересы в еще более узкой зоне.

Ранее вице-президент НИЦ «Курчатовский институт» Александр Благов рассказал о планах запустить атомную станцию на Луне к 2036 году.

Также стало известно, что на летящем к Луне корабле Orion перестал нормально работать единственный туалет. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.