На Шпицбергене стремительно оттаивает кладбище китобоев – «мыс трупов»

На архипелаге Шпицберген расположено Ликнесет – крупнейшее в регионе кладбище китобоев, чье название с норвежского переводится как «мыс трупов». Этот некрополь сформировался в период с XVII по XVIII столетие, когда китобойный промысел переживал свой расцвет. Недавно группа археологов провела детальное изучение двух десятков погребений и представила выводы на страницах научного журнала PLOS One.

В ходе работы специалисты установили, что жизнь этих мужчин была крайне непродолжительной и полной лишений. Китобойный промысел требовал колоссальной выносливости: людям приходилось грести на веслах, выслеживать гигантских млекопитающих и перерабатывать ворвань в условиях холода и повышенной влажности. На сохранившихся скелетах отчетливо видны следы износа суставов, а также зажившие переломы и травмы в области плечевого пояса, грудной клетки, позвоночного столба, тазобедренных суставов, коленей и стоп.

Практически у всех останков диагностированы признаки цинги — заболевания, вызванного острой нехваткой витамина C, которое проявляется упадком сил, кровоточивостью десен и другими тяжелыми симптомами. В ту эпоху эта болезнь была настоящим бичом мореплавателей, поскольку причины ее возникновения оставались неизвестны. Моряки также отвергали продукты традиционной кухни аборигенных народов, например, мактак — блюдо из китовой шкуры с тонким слоем жира, которое является ценнейшим источником витаминов C и D.

На зубной эмали китобоев исследователи обнаружили характерные круглые впадины, оставленные постоянным зажатием курительных трубок. Судя по оценкам ученых, подавляющее большинство этих людей страдали никотиновой зависимостью, что дополнительно истощало запасы аскорбиновой кислоты в организме и многократно усугубляло течение цинги.

Место для раскопок было выбрано неслучайно: часть захоронений на Ликнесете уже безвозвратно утрачена из-за активного разрушения береговой линии. Сравнив могилы, вскрытые в 1980-х годах, а также в 2016 и 2019 годах, ученые пришли к шокирующему выводу. Погребение, которое четыре десятилетия назад было обнаружено в толще вечной мерзлоты, сегодня стремительно разрушается под воздействием стремительного потепления климата в Арктическом регионе.

Всего в районе Смеренбург-фьорда на Шпицбергене покоятся останки примерно шести сотен китобоев. Изменение климатических условий, по данным на 2025 год, уже нанесло серьезный урон этим историческим захоронениям, и процесс деградации, по всей видимости, будет только ускоряться.