Крышка от пластиковой бутылки перенесла 300 живых существ через океан с Филиппин в Японию

Японские биологи изучили крошечный мир, заселивший пластиковую крышку от бутылки, которую течение принесло с Филиппин к берегам Японии. На поверхности этого миниатюрного объекта диаметром всего 3,5 сантиметра исследователи обнаружили 309 живых организмов и колоний, относящихся к девяти различным таксонам: от многощетинковых и плоских червей до мшанок, ракообразных и одноклеточных фораминифер. Примечательно, что среди пассажиров оказались как типичные обрастатели плавучего мусора, так и прибрежные виды, что делает этот фрагмент пластика настоящим миниатюрным рифом, способным переносить жизнь на огромные расстояния.

Главным «инженером» этого сообщества стал многощетинковый червь Eunice bipapillata, длиной около девяти сантиметров, который построил на крышке слизистую трубку, заняв почти всю её внутреннюю поверхность. Эта конструкция превратила гладкий пластик в трёхмерную среду обитания, где поселились более мелкие черви, мшанки и фораминиферы. Среди них были и прикреплённые к субстрату виды, и свободноживущие хищники и падальщики, что говорит о формировании полноценного микросообщества в пути. Учёные насчитали на крышке 235 сидячих червей Spirorbis spp., образующих белую корку, 23 колонии мшанок и 19 морских уточек.

Особый интерес вызвали фораминиферы Rosalina globularis, которые обычно обитают на прибрежных мелководьях, а здесь оказались за сотни километров от обычного ареала. Анализ изотопов кислорода и углерода в их раковинах показал, что они провели часть жизни в тёплых филиппинских водах (при температуре до 29,9 градуса), а затем — в более прохладных японских (до 22,3 градуса). Моделирование течений подтвердило: крышка плыла не менее 70 дней, большую часть времени двигаясь вдоль течения Куросио, прежде чем достигла южного побережья Японии. К тому же на поверхности крышки было выгравировано название филиппинской компании, что окончательно подтвердило её происхождение.

Это исследование, опубликованное в Marine Pollution Bulletin, напоминает, что пластиковое загрязнение океана — это не просто экологическая проблема, но и мощный фактор биологического переноса. Ранее организмы расселялись на дрейфующих стволах деревьев, но дерево быстро разлагалось. Пластик же может путешествовать годами, перенося прибрежных беспозвоночных в открытый океан и даже на другие континенты. Например, после цунами 2011 года в Японии в Северную Америку добралось около 300 видов азиатских прибрежных беспозвоночных. Теперь учёные предупреждают: даже такие мелкие фрагменты, как крышка, могут служить «пластиковыми ковчегами» для инвазивных видов, угрожая местным экосистемам. Недавно аналогичный случай описали японские зоологи, выловившие у берегов Окинавы пластиковую бутылку с живым крабом-плавунцом, который попал туда личинкой, вырос внутри и не смог выбраться наружу. Мир океанского пластика оказывается гораздо более живым, чем кажется.