Кошки против собак: ученые сравнили интеллект и развенчали главные мифы

Многовековой спор о том, кто умнее — кошки или собаки — вновь оказался в центре внимания научного сообщества. Хотя анатомия говорит о том, что мозг собак, особенно крупных пород, физически больше и содержит больше нейронов (у золотистого ретривера их около 623 миллионов против 250 миллионов у кошки), исследователи сходятся во мнении, что размер мозга далеко не определяет умственные способности. Ключевое значение имеет то, как именно это «оборудование» используется в реальной жизни.

Однако сравнивать эти два вида напрямую оказалось непростой задачей. Собаки с энтузиазмом участвуют в экспериментах, в то время как кошки зачастую испытывают стресс в лабораторной обстановке и отказываются выполнять задания. Тем не менее ученым удалось оценить их когнитивные способности по нескольким ключевым параметрам, включая социальный интеллект. В ходе тестов, когда перед животными ставили невыполнимую задачу — например, достать еду из запертого контейнера, — собаки практически сразу переводили взгляд на человека, явно прося о помощи, и даже запоминали, кто из присутствующих может им помочь. Кошки же, напротив, в аналогичной ситуации чаще пытались решить проблему самостоятельно, хотя способность использовать зрительный контакт у них тоже присутствует.

Что касается математических способностей, здесь результаты оказались более схожими. Исследования показали, что и взрослые особи, и даже котята со щенками способны отличать одну порцию еды от другой, стабильно выбирая большее количество. Однако если убрать визуальный контроль и положиться только на запах, собаки уже не так уверенно делают выбор в пользу большей порции.

Отдельное внимание ученые уделили вопросу самосознания. Знаменитый тест с зеркалом, который успешно проходят обезьяны, ни кошки, ни собаки не выдерживают. Но для псовых был разработан оригинальный «обонятельный тест»: животные уверенно отличали собственный запах от чужого, а когда в их мочу добавляли новый аромат, они изучали её значительно дольше, что указывает на наличие зачатков самораспознавания. С кошками подобных экспериментов пока не проводилось, хотя они также различают свой запах.

В конечном счете, биологи приходят к выводу, что вопрос «кто умнее» поставлен некорректно. Собаки эволюционно настроены на сотрудничество с человеком, они лучше считывают наши сигналы и готовы делегировать решение проблемы хозяину. Кошки же, как более самостоятельные охотники, привыкли полагаться на себя. При этом, как показывают проекты вроде Genius Dog Project, даже внутри вида интеллект варьируется в зависимости от породы, воспитания и среды. А потому единственный разумный вывод, к которому приходят специалисты, — любить своего питомца за его уникальные черты, а не пытаться втиснуть его в человеческие рамки измерения ума.