Journal of Morphology: Австралийские биологи нашли у змей шею

Группа австралийских ученых совершила прорыв в герпетологии, доказав, что анатомия змей устроена значительно сложнее, чем считалось до сих пор. Вопреки устоявшемуся мнению о том, что тело этих рептилий состоит лишь из головы и туловища, специалисты выявили у них отдельную, хотя и миниатюрную, шейную область. Результаты этого исследования были опубликованы в авторитетном журнале Journal of Morphology.

В ходе работы биологи провели детальный морфометрический анализ каждого позвонка у трех ядовитых видов — восточной коричневой змеи, медноголовой и тигровой. Оказалось, что их позвоночник сегментирован не на четыре, как было принято в классической науке, а на пять различных участков. Шейный отдел составляет всего около 5% от общей длины тела, что соответствует 7–12 позвонкам — параметр, сопоставимый со многими ящерицами.

По словам исследователей, столь незначительная длина шеи обусловлена эволюционным “растяжением” других отделов, главным образом грудного, которые взяли на себя основную нагрузку по обеспечению гибкости и подвижности. Кроме того, ученые совершили еще одно открытие: они идентифицировали ранее неизвестный анатомический участок, который назвали средним грудным. Это открытие говорит о том, что внутренняя структура змей гораздо более дифференцирована, чем представлялось, и не укладывается в упрощенную модель “длинной трубки”.