Геологи США нашли следы удара астероида 3,5 млрд лет назад на лунном камне

Группа американских геологов обнаружила в фрагменте лунной породы свидетельство колоссального астероидного удара, произошедшего около 3,48 миллиарда лет назад. Этот метеорит, получивший обозначение NWA 12593, был найден на территории Мали в 2017 году.

Исследование показало, что событие относится к ранее неизвестному периоду интенсивной бомбардировки внутренней части Солнечной системы. Пресс-служба Геологического общества Америки (GSA) распространила заявление, в котором подчеркивалось совпадение возраста этого столкновения с формированием древнейших крупных кратеров на Земле и на астероиде Веста.

Возраст удара установлен по изотопам свинца в кристаллах циркона, содержащихся в метеорите. Эти кристаллы пережили экстремальный нагрев до температуры выше 2370 градусов Цельсия. Такое тепловое воздействие могло возникнуть только при падении астероида диаметром более тридцати километров.

До этого момента лунный камень, как выяснилось, перенес минимум два других космических катаклизма. Сам метеорит NWA 12593 был выброшен с поверхности Луны в результате более позднего, меньшего по силе удара, после чего оказался на земной орбите и упал на нашу планету несколько десятков или сотен лет назад.

Руководитель исследования, доцент Университета Колорадо в Боулдере Кэролайн Кроу, отметила, что время падения этого астероида совпадает с возрастом следов древнейшей жизни на Земле. Кроме того, примерно 3,5 миллиарда лет назад наша планета и Веста пережили удары, оставившие кратеры в сотни километров диаметром.

Такое точное хронологическое совпадение указывает на то, что внутренняя Солнечная система продолжала подвергаться атакам крупных астероидов даже после завершения эры «поздней тяжелой бомбардировки». Этот период, начавшийся 4,1 миллиарда лет назад и закончившийся 3,8 миллиарда лет назад, характеризовался частыми столкновениями с небесными телами, выброшенными с окраин системы мигрирующими планетами-гигантами. Ученые предположили, что аналогичные по масштабу бомбардировки могли повторяться и в более поздние эпохи.

Напомним, NASA назвало экипаж миссии «Артемида 3» на 2027 год. Подробнее читайте в материале Общественной службы новостей.