Что такое метеорный поток

Метеорный поток – космическое явление, при котором в течение довольно короткого промежутка времени в атмосфере Земли появляется множество метеоров, возникающих при столкновении нашей планеты с метеороидным роем. Может насчитываться от нескольких метеоров в час до настоящих метеорных дождей, когда количество «падающих звезд» достигает многих тысяч менее, чем за час. Но как образуется это удивительное явление? Общественная служба новостей расскажет, что представляет из себя метеорный поток.

Определение понятия

Метеорный поток — это астрономическое явление, возникающее при входе в атмосферу Земли множества мелких частиц (метеороидов), движущихся по схожим орбитам. Эти частицы сгорают на высоте 70–100 км, создавая оптический эффект «падающих звёзд».

Метеорные потоки не следует путать с метеоритами, которые достигают поверхности Земли, или с болидами — чрезвычайно яркими метеорами. Потоки также отличаются от космической пыли, которая не создаёт видимых вспышек. Их источником являются кометы, тогда как спорадические метеоры часто связаны с астероидами.

Метеорные потоки формируются при разрушении комет, оставляющих за собой шлейф пыли и обломков. При пересечении Землёй такой траектории частицы входят в атмосферу на скорости 11–72 км/с. Их сгорание сопровождается ионизацией воздуха, что создаёт светящийся след. Размер частиц обычно не превышает одного сантиметра.

Ежедневно на планету оседает 100 тонн космического вещества, большая часть которого связана с потоками. Микрометеороиды обогащают атмосферу металлами, а также влияют на ионосферу Земли.

Сгорание метеоров образует слои металлической пыли в мезосфере. Эти частицы служат ядрами конденсации для серебристых облаков. Исследования показывают также их влияние на изменение климата нашей планеты.

Классификация метеорных потоков

Метеорные потоки различаются по интенсивности, происхождению и периодичности.

Периодические и спорадические потоки

Периодические потоки возникают ежегодно в определённые даты, когда Земля пересекает орбиту родительской кометы. Спорадические метеоры не связаны с конкретными потоками и появляются случайно. Их частота редко превышает 5–10 метеоров в час.

Шкала интенсивности

Интенсивность потоков измеряется зенитным часовым числом (ZHR). К слабым метеорным потокам (ZHR < 10) можно отнести Дракониды. Умеренные (ZHR 10–50) — Персеиды. Штормы (ZHR > 1000) характерны для Леонид, чья активность циклична и связана с периодическим возвращением кометы Темпеля-Туттля.

Источники происхождения

Большинство метеорных потоков порождено кометами. Например, Персеиды связаны с кометой Свифта-Туттля, а Геминиды — с астероидом Фаэтон. Астероидные потоки редки, так как астероиды выделяют меньше пыли, но при этом их частицы плотнее и долговечнее.

Методы наблюдения за метеорными потоками

За столетия изучения метеорных потоков были разработаны различные методики наблюдения за данным явлением:

1. Самый просто метод исследования метеорного потока, известный с древности – визуальное наблюдение. Наблюдатели фиксируют количество, яркость и направление движения метеоров. Недостатки данной методики — субъективность и сильная зависимость от хорошей погоды. Однако этот метод до сих пор остаётся крайне важным для оценки активности метеорных потоков.

2. Использование фото- и видеокамер с широкоугольными объективами позволяет регистрировать траектории движения метеоров.

3. Радиолокаторы способны обнаружить ионизированные следы метеоров даже днём или в облачную погоду. Метод эффективен для изучения слабых потоков. Например, дневные потоки Ариетиды открыты благодаря именно использованию радиолокаторов.

4. Околоземные спутники регистрируют микрометеороиды, невидимые с Земли. Миссии Stardust и Rosetta доставили образцы кометной пыли, подтвердив её связь с метеорными потоками.

5. Изучение спектрального излучения метеоров помогает раскрыть их химический состав. Линии натрия, железа и магния указывают на кометное происхождение. Углеродистые соединения характерны для астероидных частиц.

Читайте также по теме:

Что такое карликовая планета

Чем метеорит отличается от метеора, болида и астероида

Что такое космическая пыль

Что такое квазары

Как образуются полярные сияния