BioLetters: ученые нашли ящериц, переживших падение метеорита 66 млн лет назад

Ученые Йельского университета обнаружили ящериц семейства Xantusiidae, переживших падение метеорита, уничтожившего динозавров 66 млн лет назад, вблизи эпицентра удара, передает научный журнал Biology Letters.

Исследователи применили метод молекулярных часов и установили, что последний общий предок современных ночных ящериц появился около 90 млн лет назад. Две эволюционные линии этих рептилий смогли пережить катастрофу в непосредственной близости от места падения астероида на полуострове Юкатан, где сейчас расположен 180-километровый кратер Чиксулуб.

«Эти ящерицы, вероятно, находились прямо у границы падения астероида», — отметил ведущий автор исследования Чейз Браунштейн.

Ученые предполагают, что выживанию рептилий способствовали их медленный метаболизм и скрытный образ жизни. Длина тела этих ящериц не превышает 10 сантиметров, а обитают они в расщелинах скал и под корой деревьев.

Исследователи подчеркивают уникальность открытия: ночные ящерицы оказались единственными наземными позвоночными, сохранившимися в данном регионе со времен катастрофы, в то время как другие выжившие виды либо мигрировали, либо вымерли позднее.