Археологи в Австралии обнаружили древнюю могилу собаки Динго

На берегу реки Дарлинг австралийские археологи совместно со старейшинами коренного народа баркинджи извлекли из земли останки динго по имени Гарли. Анализ показал: тысячу лет назад аборигены выходили пса после тяжёлых травм, кормили его объедками со стоянки и похоронили на территории лагеря после смерти от старости. Находка подтверждает, что прирученные животные считались полноправными членами общины задолго до европейской колонизации.

До прибытия европейцев динго в основном оставались дикими хищниками. Лишь небольшую часть популяции аборигены приручали, однако подробных свидетельств их совместного быта сохранилось немного. Археологи периодически находят захоронения динго — это главный признак того, что животное входило в домашнюю среду. Однако большинство таких могил изучались давно, без применения современных методов и участия коренных жителей. Ранее этнографы полагали, что аборигены лишь временно брали щенков динго из нор, а после достижения зрелости те покидали лагерь и возвращались в дикую природу.

В 2021 году наводнение в национальном парке Кинчега размыло дорожную насыпь, обнажив древние кости. Старейшины баркинджи организовали спасательную экспедицию. После традиционного обряда очищения дымом археологи извлекли останки, получившие название Гарли (на языке баркинджи — «динго»). Результаты исследования опубликованы в журнале Australian Archaeology.

Возраст погребения определили по хвостовому позвонку с помощью ускорительной масс-спектрометрии (AMS). Время формирования слоёв земли вычислили методом оптически стимулируемой люминесценции (OSL). Рацион животного реконструировали по стабильным изотопам углерода и азота в костной ткани. Чтобы отличить прижизненные травмы от посмертных разрушений, кости просканировали на микротомографе в Австралийском музее.

Пёс умер между 916 и 963 годами назад. Его похоронили внутри раковинной кучи (миддена). Анализ слоёв показал, что люди продолжали сбрасывать туда раковины пресноводных моллюсков ещё около 500 лет, что говорит о длительном использовании стоянки. По размеру пульповой камеры зуба и строению костей зоологи установили: это самец в возрасте от четырёх до семи лет. Для дикого динго это глубокая старость — большинство самцов погибает вскоре после достижения половой зрелости (в три года).

Характер износа зубов указывает на жизнь рядом с людьми. У диких хищников сильнее стираются клыки и резцы, участвующие в захвате добычи. У Гарли передние зубы остались целыми, а задние жевательные моляры стёрлись до основания. Изотопный анализ показал, что основу рациона составляло мясо рыжего кенгуру. Собака питалась объедками со стоянки: годами грызла жёсткие кости, вывалянные в золе и песке.

На правой стороне тела исследователи обнаружили сросшиеся переломы трёх рёбер и малоберцовой кости. Травмы от сильного тупого удара лишили животное подвижности, однако Гарли выжил. Костные мозоли и обызвествлённые гематомы свидетельствуют: люди несколько месяцев оберегали и кормили травмированного пса, пока он не мог самостоятельно передвигаться. Рытвины на суставах, которые археологи сначала приняли за тяжёлый артрит, микротомография определила как посмертные повреждения — после захоронения внутри костей развивались куколки жуков-остеофагов.

Захоронение на реке Дарлинг — первое научно задокументированное погребение динго в этом регионе. Результаты опровергают представление о временном характере приручения: аборигены не просто использовали животных, а выстраивали с ними тесные отношения. Забота о покалеченном звере, многолетняя кормёжка и преднамеренное захоронение рядом с человеческим жильём указывают на социальную интеграцию прирученных динго в общество коренных народов Австралии.