Антинейтрино предложили использовать для мониторинга неработающих АЭС

Международная коллаборация ученых, работающая на уникальной установке Double Chooz, совершила прорыв, впервые применив детектор для регистрации слабейшего потока частиц, исходящих от отработанного ядерного горючего и заглушенных реакторов. Это достижение открывает новые горизонты в сфере нераспространения ядерных материалов, позволяя вести мониторинг безопасности даже на тех объектах, где энергоблоки уже остановлены, о чем сообщила пресс-служба германского Института ядерной физики.

До сих пор все эксперименты с подобными частицами были привязаны исключительно к активным энергоустановкам. Однако случайность в виде нескольких плановых отключений реакторов на АЭС во французском городе Шо вдохновила исследователей на смелую гипотезу. Благодаря сверхнизкому уровню фоновых помех и отработанной методике анализа, специалистам удалось выделить едва уловимый сигнал, который генерируется остаточным делением долгоживущих элементов в выгруженных тепловыделяющих сборках.

Технически эксперимент опирался на два глубоко расположенных детектора, защищенных от космического излучения. За неделю наблюдений приборы зафиксировали около ста событий, вызванных антинейтрино, рождающимися при распаде изотопов в облученном топливе. Эти цифры удивительно точно совпали с теоретическими расчетами, основанными на длительности кампании реактора и массе уранового сырья.

Особую значимость открытию придает тот факт, что соотношение нестабильных атомов в выгоревшем топливе возрастает со временем. Это позволяет по характерному спектру частиц не только отслеживать состояние хранения, но и оперативно фиксировать попытки несанкционированного извлечения плутония и других трансурановых элементов. Таким образом, система детекторов может стать мощным инструментом для МАГАТЭ и других надзорных органов, дополняя традиционные методы контроля, особенно на этапах вывода реакторов из эксплуатации и длительного хранения облученного топлива.