Фото: wiki commons/owamux/CC BY 2.0
Антарктида — это не просто континент холода. Это место, где вопреки снежным равнинам почти не идёт снег. Учёные называют её самой большой пустыней на Земле: на большей части материка осадки не выпадают столетиями, а центральные районы не видели свежего снега уже тысячи лет.
Возникает закономерный вопрос — если осадков нет, то откуда же взялись эти бескрайние ледяные просторы?
Где снег никогда не идёт
Центральная часть Антарктиды — это огромное ледяное плато площадью около пяти миллионов квадратных километров. Здесь воздух настолько сухой, что влага просто не может сконденсироваться в облака. По данным метеостанций, за год выпадает не более 15 миллиметров осадков — меньше, чем в любой другой пустыне мира. И всё же под ногами километры снега и льда. Учёные объясняют это просто: большая часть антарктического снега — древняя. Эти массы накапливались на протяжении тысячелетий, когда климат Земли был мягче, а осадков выпадало больше. Лёд здесь не тает — мороз надёжно запечатал историю Земли в многослойной ледяной хронике. Каждый пласт снега хранит в себе частицу атмосферы и пыли прошлых эпох.
Как рождается снег без туч
Хотя дождей и снегопадов в Антарктиде почти не бывает, микроскопические процессы всё же идут непрерывно. Даже в крайне сухом воздухе остаётся небольшое количество водяного пара. Этот пар оседает на поверхности льда, образуя тончайшие кристаллы. За годы, десятилетия и века они уплотняются, создавая новые слои снега. Учёные называют это микроконденсацией — процессом, который идёт так медленно, что за человеческую жизнь невозможно заметить изменений.
Именно эта едва заметная «работа» воздуха и делает Антарктиду уникальной лабораторией природы, где формирование снега идёт без единого снегопада.
Земля, где нет ни снега, ни льда
Но есть и другое лицо Антарктиды — сухие долины Мак-Мердо. Здесь не осталось ни снежинок, ни ледников. Местные ветра, достигающие 90 метров в секунду, выдувают всё до камня. Это единственное место на материке, где открыта почва. Удивительно, но в этих каменных пустошах находят останки животных и птиц, сохранённые благодаря экстремальной сухости. Их тела не разложились — холод и отсутствие влаги превратили их в естественные мумии.
Главный скульптор Антарктиды
Антарктические ветра не просто дуют — они формируют ландшафт. На побережье осадков выпадает больше, иногда до 300 миллиметров в год. Но ветер переносит снег далеко внутрь материка. Так образуются ледники, которые медленно сползают к океану, питая айсберги. Учёные сравнивают этот процесс с дыханием континента — зимой ветер приносит новые массы снега, а летом ледники «выдыхают» их в море.
Некоторые исследователи уверены, что миллионы лет назад климат Антарктиды был совсем другим. В тёплые эпохи здесь действительно могли идти обильные снегопады. Но затем наступило резкое похолодание, воздух стал сухим, и привычные циклы влаги прекратились.
Читайте также:
Американский лидер Дональд Трамп может поставить свою подпись под законопроектом, который вводит дополнительные ограничительные меры в отношении России, уже в ближайшую пятницу. Об этом сообщило издание Hill, сославшись на собственный…
В пакистанском городе Кохат, расположенном на северо-западе страны, произошел теракт возле мечети. Об этом в пятницу, 18 сентября, сообщает ТАСС. По данным Geo News, ссылающегося на информацию медицинских работников, число…
В пятницу вечером член Совфеда России Григорий Карасин проинформировал о том, что недавние пессимистичные прогнозы французского лидера Эммануэля Макрона о затягивающемся противостоянии на украинской территории никак серьёзно не обоснованы. По…
Уже в октябре Киев и ряд других крупных городов Украины рискуют оказаться в эпицентре катастрофического кризиса из-за российских ударов по критической инфраструктуре. Об этом пишет The Economist. Особая уязвимость столицы,…
В аэропорту Махачкалы впервые среди российских авиаузлов внедрили отечественную систему бесконтактной идентификации сотрудников по радужной оболочке глаза. Оборудование установила компания «Азимут», входящая в Госкорпорацию Ростех, в рамках реконструкции аэропорта. Биометрический…
В Аргентине мужчину задержали по подозрению в инсценировке собственного похищения. По версии полиции, таким образом он пытался получить от своей жены два миллиона аргентинских песо. История началась в Росарио, где…