Эксперты раскрыли, как России выстраивать стратегию на рынке лития

Китай запустил первую в мире масштабную производственную линию по экстракции лития из соленых озер. Её мощность составляет 20 тысяч тонн, пишет агентство «Синьхуа». Новая запатентованная технология позволила увеличить коэффициент извлечения лития на стадии соляного бассейна до более чем 78%. Средние отраслевые показатели составляют менее 50%. Предприятие в провинции Цинхай на северо-западе Китая начало работу на полную мощность.

Член Экономического совета ЛДПР, публицист Андрей Паршев отмечает, что литий, самый легкий щелочной металл, пока незаменим как основной компонент современных литий-ионных батарей и аккумуляторов. Также он используется в нынешних и перспективных устройствах термоядерного синтеза. При этом, обращает внимание эксперт, запасы лития велики, но ограничены, и это является определенной проблемой для КНР.

«Дело в том, что эта страна, вместе с Японией и Южной Кореей, является основным производителем аккумуляторов и, соответственно, потребителем лития — до 93% мировой добычи. А сам Китай добывает менее четверти, остальное приходится импортировать. При этом основные месторождения находятся в Латинской Америке и Австралии — странах, находящихся под контролем или влиянием США, и в случае обострения китайско-американских отношений импорт из этих стран может стать для Китая недоступен. Поэтому разработка новых технологий добычи лития, причем технологий дешёвых — для Китая вопрос жизненно важный, и Китай эту проблему, похоже, успешно решает. Там запущена технологическая линия по производству лития из традиционного источника – рассола солончаковых озер, но с большим КПД, меньшими потерями, и полной утилизацией попутных веществ — калия и бора. Тем самым Китай сделал большой шаг в сторону самообеспечения и технологического суверенитета», — подчёркивает Андрей Паршев.

Кроме того, китайцы упорно работают над альтернативными конструкциями аккумуляторов, и вышли на этап серийного производства натрий-ионных аккумуляторов для электромобилей, которые, хотя и уступают литий-ионным по ёмкости, но обладают рядом преимуществ, в первую очередь использованием натрия, который никогда не будет в дефиците (шестой по распространенности элемент в земной коре), обращает внимание эксперт.

Добыча и переработка лития названа одним из национальных приоритетов Китая. Правительство этой страны строит планы на десятки лет вперед, формируя программы национального уровня на триллионы долларов США. Основным центром поставок исходного сырья, литиевой руды и продуктов первичной ее обработки по-прежнему является Австралия, здесь ничего или почти ничего не изменилось за последние несколько лет. В год в этой стране добывается около 18,3 тыс. тонн руды. Кроме того, поставляет литиевое сырье еще и Чили, где добывается около 14,1 тыс. тонн в год и Аргентина, это дополнительно 5,5 тыс. тонн в год.

Если говорить о России, то мы располагаем незначительными ресурсами лития, по западным оценкам менее одного процента от мировых запасов, подчёркивает Андрей Паршев. Тем не менее, у нас создается, пока в режиме опытно-промышленной эксплуатации, производство литий-ионных аккумуляторов полного цикла.

«Поэтому нужда в литии будет только расти, и, соответственно, нужно будет создать собственную, привязанную к нашим источникам сырья, технологию извлечения этого «белого золота». Желательна и собственная разработка натрий-ионных аккумуляторов, привлекательных своей потенциальной дешевизной и холодостойкостью. История показывает, что рассчитывать на инвестиции в добычу лития в далеких странах, например, в Боливии — не очень дальновидно», — считает Андрей Паршев.

Заместитель председателя Экономического совета ЛДПР, председатель Наблюдательного совета Института демографии, миграции и регионального развития Юрий Крупнов обращает внимание, что нужно уйти от шумихи новой технологии.

«Мы не знаем ни об экономичности новой технологии, поэтому не стоит делать поспешных выводов. Вместе с тем данная новость позволяет задумать об электробатареях и России. У Китая уже есть колоссальный сектор экономики — производство электромобилей. Китай для этой планетарной индустрии ищет способы добывать сырьё и делать это максимально эффективно. Для того, чтобы что-то обсуждать в России, сначала нужно ответить на другой вопрос: а вообще есть ли понимание, для чего нужны электроаккумуляторы кроме повторений китайского и западного применения? Какие есть базовые параметры? В России этого понимания нет. Без ответа на него нет смысла обсуждать литий и так далее», — отмечает эксперт.

Кроме того, Россия — очень холодная северная страна. Поэтому для нашего климата нужен российский аккумулятор, но этого «в высоких кабинетах» никто не обсуждает, подчёркивает Юрий Крупнов.

Это касается и долгосрочной политики в сфере редкоземельных металлов. Юрий Крупнов обращает внимание, что литий — это один из элементов, без которого невозможна современная технологическая база любой суверенной страны.

«Тот же Китай давно, уже 20 лет назад, поставил задачу создания национального фонда редких, редкоземельных и иных критических элементов. Поэтому нам нужна долгосрочная, на 30—50 лет, политика в этом плане. Но об этом никто даже не говорит», — отмечает эксперт.