Когда Лоран увидел, что русские нефтяники страдают от пожаров, а вода не может потушить горючее топливо, он задался целью создать эффективное средство пожаротушения. Благодаря незаурядному интеллекту он сначала создал пену, которая успешно гасила даже горящую нефть, а затем разработал первый в мире огнетушитель.

Иностранцы, изучая устройство Лорана, признавали его в десять раз более эффективным, чем традиционные водяные огнетушители, которые не могут использоваться для тушения горючих жидкостей и электрических установок. На международных испытаниях, куда привозили огнетушители со всего мира, именно образец Лорана показал лучший результат.

Изобретение Александра Лорана было признано мировым сообществом и стало основой для создания современных пенных огнетушителей. Сегодня этот прибор широко используется в различных отраслях, включая промышленность и бытовую сферу, по всему миру!

Предыстория

До XVIII века люди тушили огонь самым примитивным образом — заливая пламя водой. Это не всегда помогало, а в отдельных случаях могло даже усилить бушующий пожар. После индустриальной революции вместе с разрастанием городов и увеличением роли горючего топлива огонь стал еще более страшной угрозой.

Лишь в 1715 году в Германии придумали первое средство для тушения больших пожаров. Это была 20-литровая бочка, заполненная водой и снабженная фитилем и порохом. Ее поджигали и бросали в огонь — бочка взрывалась и расплескивала воду вокруг. Этот метод пытались усовершенствовать ученые разных стран. В воду добавляли солевые растворы, которые усиливали пожаротушительные свойства жидкости. 

Наиболее совершенным средством тушения огня в тот период стала смесь селитры, серы и угля — она создавала пары, под действием которых пожар терял силу. А первый огнетушитель, который под давлением выплескивал воду, запатентовали в США.

Изобретатель первого пенного огнетушителя

Как бы то ни было, перечисленные выше способы тушения пожара обладали весьма слабой эффективностью. В этом лично убедился русский инженер Александр Лоран, обучавшийся химии в лучших университетах Европы.

Лоран преподавал в университете Баку — центре нефтяной промышленности царской России. Там он увидел, что пожары на месторождениях топлива и в нефтяных хранилищах невозможно потушить водой — она, обладая меньшей плотностью, просто затекала под нефть и лишь усиливала горение. Гибли десятки людей, страдали предприятия. Тогда Лоран задался целью найти способ справиться с губительным пламенем.

Управа на стихию

В 1902 году Александр Лоран первым в мире предложил использовать пену для тушения горючих жидкостей. Искомую пену он получил в ходе многочисленных опытов путем смешивания порошков бикарбоната натрия и сульфата алюминия с водой.

Для подтверждения своей гипотезы Лоран выкопал яму, бросил в нее пару бочек с бензином и поджег. Следом за этим в яму залили полученный пенный раствор — и от пламени не осталось и следа. При этом заново поджечь топливо не удавалось, так как пена полностью блокировала доступ к кислороду.

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Существуют две легенды происхождения идеи использовать пену. Согласно первой, Лоран наблюдал за очередным пожаром на месторождении нефти близ моря, когда обнаружил, что морская пена, в отличие от обычной воды, успешно гасит огонь. Вторая легенда гораздо веселее — она гласит, что о пожаротушительных свойствах пены Лоран задумался, осушив бокал с пивом. На дне осталось немного пены, и тогда-то ученого и осенило.

Первый пенный огнетушитель

Уже через два года Александр Лоран выступил на заседании Российского пожарного общества с докладом об эффективности изобретенной им пены в тушении горючих жидкостей. Естественно, при этом все учли, что пеной можно гасить и обычные пожары.

Однако пену нельзя было хранить в готовом виде, а смешивать порошки с водой в резервуарах было весьма неудобно, особенно во время пожара. Поэтому в конце 1904 года Лоран представил и сразу же запатентовал первый в мире пенный огнетушитель.

Он был цилиндрической формы, а внутри имел три камеры. Две из них содержали водные растворы химических элементов, а третья — расположенная возле клапана — была пустой. Для использования огнетушитель нужно было перевернуть «головой вниз». Растворы смешивались в пустой камере и создавали обильное количество пены, которая затем под давлением подавалась наружу.

Другая версия огнетушителя — механическая — подразумевала нагнетание воды с примесью вспенивающегося вещества в герметичный сосуд. Когда устройство активировалось, сжатый воздух выталкивал раствор через шланг, образуя пенную струю.

Мировое признание

На основе своей лаборатории в Санкт-Петербурге Лоран запустил производство огнетушителей. Он назвал их «Эврика», а саму пену называл «Лорантин» — позже такое название получат и сами огнетушители. О пожаротушительных средствах Лорана вскоре услышали за рубежом — начался рост популярности.

На международной выставке в Санкт-Петербурге огнетушители «Эврика» получили высшую оценку мирового сообщества. Затем состоялись испытательные «соревнования», на которые немецкие промышленники привезли свои версии огнетушителей. Нетрудно догадаться, что именно «Лорантин» оказался самым лучшим, а сам Лоран получил мировое признание.

Сегодня пенные огнетушители до сих пор в своей основе имеют принцип, изобретенный Александром Лораном. Русский химик-изобретатель навсегда изменил мир, ведь он был первым, кто смог создать полноценное эффективное средство тушения пожаров. Открытия Лорана предопределили развитие пожаротушительных средств и навсегда вписали его имя в историю! 

Популярные вопросы

Вопрос: Сколько огнетушителей изобрел Александр Лоран? 

Ответ: Для использования пены Лоран разработал два вида огнетушителей — химический и механический. В первом пена образовывалась за счет смешения химических растворов, а во втором — за счет высвобождения сжатого воздуха и спецраствора из герметичного сосуда.

Вопрос: Как Лоран изобрел пену?

Ответ: Есть две легенды, которые отвечают на этот вопрос. Согласно первой, Лоран увидел, что морская пена, в отличие от воды, успешно тушит горящее топливо. Вторая легенда гласит, что к Лорану пришла идея использования пены для тушения огня из-за пены на дне пивного бокала.

Вопрос: Из чего состояла пена Лорана?

Ответ: Бикарбонат натрия, сульфат алюминия и вода. Впоследствии в механических огнетушителях раствор насыщали негорючими газами.