Миклухо-Маклай учился в лучших университетах Европы и был знаком с самим Чарльзом Дарвином. За свою жизнь он провел несколько крупных экспедиций, в ходе которых сделал важнейшие научные открытия XIX века.

Известнейшим достижением Миклухо-Маклая стала экспедиция к берегам острова Новая Гвинея, где он прожил полтора года. За это время ученый подружился с аборигенами, научил их разводить огонь и лечиться от лихорадки. Папуасы так сильно уважали русского путешественника, что считали его божеством.

Сегодня открытия Миклухо-Маклая продолжают вдохновлять новые поколения исследователей по всему миру. ЮНЕСКО даже объявляло 1996 год годом нашего ученого. Во многих странах ему поставили памятники. Имя Миклухо-Маклая во всем мире стало символом антропологии, синонимом научной отваги и исследовательской страсти!

Начало карьеры

В 1864 году молодой русский парень, потомок казачьего рода Николай Миклухо-Маклай поступил на философский факультет Гейдельбергского университета. Будучи способным студентом, он отлично справлялся с учебой и был на хорошем счету у преподавателей.

Особенно Николай интересовался естествознанием и предпочитал заниматься анатомией животных. Поэтому он перешел на медицинский факультет Йенского университета, который вскоре и закончил.

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Существует легенда, согласно которой фамилию «Маклай» Николай Миклуха взял в честь шотландца Майкла Маклая, которого когда-то давно пленил казак из рода Миклух. Пленный шотландец в итоге подружился с казаком и женился на его сестре, став частью семьи.

Первым крупным событием в карьере Миклухо-Маклая стало плавание к Канарским островам в составе экспедиции немецкого естествоиспытателя Эрнста Геккеля, у которого он служил ассистентом. Во время подготовки к путешествию Маклай успел познакомиться с самим Чарльзом Дарвином!

В ходе путешествия русский ученый изучал анатомию морских губок, а также исследовал мозг акул. Научные статьи, которые Миклухо-Маклай публиковал по итогам своих наблюдений, принесли ему известность в мировом научном сообществе.

Экспедиция к Новой Гвинее

Помимо зоологии, русский естествоиспытатель интересовался вопросом видового единства человеческих рас. Его главный тезис заключался в том, что люди разных рас отличаются из-за отличий в природной и культурной среде. Чтобы найти подтверждение своей гипотезы, Миклухо-Маклай при поддержке Русского географического сообщества собрал экспедицию к берегам Новой Гвинеи для изучения местных аборигенов — папуасов.

В 1871 году Миклухо-Маклай впервые ступил на северо-восточный берег Новой Гвинеи. С тех пор это место так и зовется — Берег Маклая. На острове русский исследователь прожил полтора года. Все это время он делил быт с аборигенами, лечил их от лихорадки и учил обращаться с инструментами труда, спичками и прочими благами цивилизации.

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Когда Миклухо-Маклай впервые встретил папуасов, те были настроены весьма враждебно — стреляли в него из луков и угрожали копьями. Ученый не испугался и не побежал. Вместо этого он разложил под деревом циновку и улегся спать. По пробуждении он обнаружил, что аборигены перестали видеть в нем угрозу — напротив, они решили, что он является неким божественным существом. Так началась жизнь «белого папуаса».

Научные достижения в антропологии и этнографии

Проживая в Новой Гвинее, Миклухо-Маклай сделал ряд важнейших научных открытий в сфере географии, антропологии и зоологии. Он описал флору и фауну острова, составил его карту, изучил культуру и психологию папуасов.

Одной Новой Гвинеей исследования Маклая не ограничились. После расставания с папуасами он посетил Филиппины, Индонезию и острова Океании. Результаты его исследований разошлись по всему мировому научному сообществу. Многие из его трудов до сих пор остаются единственным достоверным научным знанием об аборигенах из этого региона.

Маклай был первым, кто смог подружиться с пока неизвестными науке островитянами и описать их как особый антропологический тип. Его этнографические открытия стали настоящей сенсацией для всего просвещенного мира — до него ни один европейский исследователь не мог осмелиться на сближение с дикими племенами. Так, русского ученого можно заслуженно считать первопроходцем в изучении человеческих рас.

Маклай изменил мир

Вернувшись из экспедиции, Миклухо-Маклай стал звездой в научном сообществе России и Европы. При жизни он опубликовал более ста научных трудов, которые читали во всем мире. В его честь названы географические объекты в Новой Гвинее и на других островах.

Помнят русского исследователя и сегодня. ЮНЕСКО провозгласило 1996 год годом Николая Миклухо-Маклая, а самого его назвала гражданином мира. Памятники Маклаю стоят в Австралии, Индонезии и других странах.
Интересный факт:

Миклухо-Маклай вошел в историю австралийской науки как основатель зоологической станции, которая сейчас называется «Морская биологическая станция». Предложение о строительстве такого учреждения подал Маклай, когда гостил в Сиднее во время одной из своих экспедиций.

За всю жизнь Николай Миклухо-Маклай посетил Новую Гвинею три раза. Он упорно боролся за права аборигенов и защищал их от европейских колонистов, которые не могли поделить остров между собой.

Русский ученый вошел в историю как гениальный этнограф и естествоиспытатель, человек огромного мужества, ума и не менее огромного сердца. Сегодня память о Маклае чтит весь мир!