Более известный в народе как “кукурузник”, У-2 стал самым массовым в использовании самолетом в мире. Поликарпову удалось создать универсальное летательное средств, которое приобрело небывалую популярность. 

Широкое применение самолет получил во время Великой Отечественной войны. Он использовался как ночной бомбардировщик и наводил ужас на немецких оккупантов: из-за габаритов и способности летать на низкой высоте его не могли засечь вражеские радары. 

В мирное время У-2 стал незаменимой машиной для сельскохозяйственных нужд, которая, с воздуха обрабатывала посевные поля в борьбе с паразитами. 

Биплан У-2 по праву считается гордостью советской авиации, найдя свое применение на службе во многих странах мира и открыв новую веху в истории мирового самолетостроения.

Предыстория изобретения

После Октябрьской революции большевики, которые задались целью преуспеть в осуществлении плановой экономической политики, дали дополнительный импульс отечественному авиастроению, успешно развивающемуся еще в годы дореволюционной России. Для их обучения необходимы были тренировочные самолеты, которые можно было производить в массовом порядке. Первым из таких самолетов был У-1, сконструированный также Поликарповым в 1919 году. Он был собран на основе британского самолета-разведчика АВРО-504, один из которых был подбит во время Гражданской войны. Биплан оснастили мотором М-2, который был копией мотора французского производства и прослужил в учебных целях для советских пилотов больше, чем 10 лет.  

Однако с течением времени требования к учебным самолетам менялись вслед за техническим прогрессом. Отцу советских истребителей, авиаконструктору Николаю Поликарпову была поставлена задача создать новый биплан, более универсальный и более простой в управлении для новичков, частой ошибкой которых был уход в штопор. Также нужно было снизить посадочную скорость. Поликарпова озадачили еще одной задачей: будущий биплан должен “уметь” воевать: в перспективе на нем можно было установить оружие. 

Работу Поликарпову осложняло и то, что состоять новый самолет должен был на 100 процентов из отечественных комплектующих, хотя изначально он планировал поставить на нем мотор БМВ. Первые экземпляры нового биплана не были удачными – то конструкция была слишком тяжелой, то не удавалось добиться заявленных скоростных показателей – 120 км/ч при полете и 60 км/ч при посадке. 

Авиаконструктор сделал верхние и нижние крылья одинаковой формы, что помогло добиться снижения себестоимости производства машины. Крылья имели прямоугольную форму. Поликарпов также усовершенствовал ножное управление, переместил места пилота и ученика ближе к центру тяжести. Первый образец У-2 появился в 1927 году, однако из-за проблем с новоизобретенным двигателем М-12 запуск в массовое производство пришлось отложить еще на год. 

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Николай Поликарпов не так известен, например, как другие советские авиаконструкторы. Несмотря на это, Поликарпов — одна из самых знаковых фигур в истории советского авиастроения. Даже находясь в заключение и подверженный репрессиям, Поликарпов продолжал работу. Он также создал многоцелевой советский самолет Р-5 и истребители И-15, И-16, И-153, которые составляли костяк советской авиации до начала войны. Поликарпова недаром прозвали “королем истребителей”. Он дважды был награжден Сталинской премией и был признан Героем Социалистического труда.

Триумф У-2

Уже в 1928 году У-2 успешно прошел летные испытания и был поставлен на массовое производство, как основной учебный биплан в СССР. В том же году он был представлен на авиавыставке в Берлине, где был высоко оценен зарубежной аудиторией. Главным преимуществом У-2 считалась легкость в управлении, что помогало новичкам осваивать пилотное дело. Также одним из преимуществ являлась простота и дешевизна в производстве, что позволило сделать биплан самым массовым  по количеству выпущенных единиц самолетом в мире. У-2 прозвали “летающей партой” за схожесть по форме и за то, что он действительно являлся “школьной партой” для тысяч учеников-летчиков. На нем можно было выполнять все известные на тот момент маневры и он очень редко уходил в штопор. А если такое и случалось, то выйти из штопора можно было простым движением рычага.

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
У-2 широко применялся в сельскохозяйственных целях, а именно в орошении посевных полей химикатами, который травили паразитов. Самолет можно было часто наблюдать на кукурузными полями, за что его в народе и прозвали “кукурузником”.

Военный “кукурузник”

Кто бы мог подумать, что “летающая парта”, собранная на вид из нескольких деревяшек, окажется одной из самых эффективных военных машин во время Великой Отечественной войны. Советская армия использовала У-2 в качестве ночного бомбардировщика, оснастив его соответствующим вооружением. Ночью он совершал налеты на позиции противника. У-2 из-за своих габаритов и умении летать на низкой высоте оставался невидимым для вражеских радаров. А благодаря тому, что он был тихим по сравнению с военными самолетами, его приближение не могли засечь и на слух. Немцы прозвали этот самолет “Ночным фельдфебелем” и “Железным Густавом”. 

У-2 также активно использовался как самолет-разведчик, который мог подлететь к противнику на максимально близкое расстояние, а также как санитарный летательный аппарат. Стоит отметить, что огромное количество пилотов У-2 во время Великой Отечественной войны стали героями Советского Союза.

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
У-2 считается единственным бипланом в истории, который смог одержать победу в бою над реактивным самолетом. Это случилось во времена Корейской войны, когда на стороне Южной Кореи выступали Соединенные Штаты. На службе у Северной Кореи имели бипланы У-2. В 1953 зафиксирован случай, когда американский истребитель Starfire, пытаясь сбить “кукурузник”, максимально снизил скорость для того, чтобы поймать его на прицел. Однако “американец” был поражен и пилот биплана вышел победителем из той ситуации.

Популярные вопросы

Вопрос: Сколько было произведено “кукурузников” во времена СССР?

Ответ: Более 40 тысяч.

Вопрос: Сколько пилотов У-2 стали героями Советского Союза?

Ответ: 60.